India: Rotaciones sustentables
El paraquat permite obtener mejores rindes en caña de azúcar y proporciona control de malas hierbas para los cultivos de alfalfa en India reduciendo al mismo tiempo el costo de la mano de obra y de los materiales.
En el estado indio de Maharashtra, la caña de azúcar y la alfalfa son frecuencia se cultivan en la misma explotación agrícola, junto con las vacas lecheras. La caña de azúcar es el cultivo comercial mientras que la alfalfa se usa para alimentar al ganado. El paraquat es un componente exclusivo de este sistema sustentable. Con su acción por contacto y su mínimo impacto ambiental, el paraquat proporciona control de malas hierbas a un costo más bajo que el de la escasa mano de obra manual de la región o el de cualquier otro programa herbicida.
En la caña de azúcar, por lo general se pulveriza paraquat mezclado en tanque con 2,4-D a los 15-20 días después de la emergencia de los nuevos brotes de caña. La acción por contacto del paraquat suprime los brotes y estimula la producción de más brotes laterales, con una consecuente mejora en el rinde. Al demorar la aplicación de herbicida de esta forma, se controlan las malas hierbas durante por lo menos 45 días hasta que se cierre el dosel del cultivo y ya no sean un problema.
En la alfalfa, el paraquat se aplica cada 21 días luego de cortar el cultivo. Como el herbicida se inactiva al contacto con el suelo y no tiene actividad sistémica, se logra el control de malas hierbas sin dañar el sistema radicular de la alfalfa del cual rápidamente emergen brotes nuevos y el ciclo vuelve a empezar.
Además de los beneficios que proporciona el paraquat a los agricultores en cuanto a mayores rindes y control de malas hierbas, los beneficios sustentables de este sistema son:
- Necesidad considerablemente reducida de fertilizantes artificiales porque el cultivo de alfalfa enriquece el contenido de nitrógeno del suelo listo para el siguiente cultivo de caña de azúcar. El abono del ganado también vuelve a los campos
- El bajo requerimiento de fertilizante artificial minimiza el daño al suelo y la contaminación de las napas de agua
- El material de desecho de los ingenios azucareros se desparrama por los campos, mejorando el contenido de materia orgánica del suelo, estimulando el crecimiento del cultivo y aumentando el número de organismos en el suelo.