Los agricultores de los EE.UU. deben combatir la resistencia al glifosato

Ya hace un tiempo que los agricultores en los EE.UU. son conscientes de la gran amenaza que presentan las malas hierbas resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos. al glifosato para sus cultivos y subsistencias. Ahora, el público cada vez está más consciente también luego de la reciente atención que prestaron los medios luego de la publicación del informe del Consejo Nacional de Investigaciones de los EE.UU.: Impacto de los cultivos genéticamente modificados sobre la sustentabilidad agrícola en los Estados Unidos¹. El informe confirmó los sustanciales beneficios económicos y ambientales de los cultivos GM, pero advirtió que hay que tener cuidado para preservar el valor de la tecnología, en especial con la amenaza que presentan las malas hierbas resistentes al glifosato. Los agricultores que producen cultivos resistentes al herbicida deben asegurar que se utilice una amplia gama de prácticas agronómicas para controlar las malas hierbas y no deben confiar simplemente en el modo de acción de un herbicida.

Por desgracia, para muchos agricultores la simplicidad del control de malas hierbas basado en el uso de glifosato es difícil de resistir – si aún han de experimentar problemas. Sin embargo, deben prestar atención a las advertencias de los expertos en resistencia de las malas hierbas y de los demás agricultores. El profesor australiano, Steve Powles, uno de los líderes mundiales en ciencia de las malas hierbas, ha advertido que “… el glifosato resultará redundante en gran parte de América del Norte y del Sur, a menos que los agricultores diversifiquen el control de malas hierbas ahora.”²

El bledo (Amaranthus palmerii) es un enorme problema en los estados del sur de los EE.UU.. El prominente experto en malas hierbas, Ford Baldwin, ha declarado que para ayudar a evitar la resistencia, se debería utilizar un programa de quema con paraquat en lugar de glifosato³. Algunos agricultores llaman a las primeras etapas de infestación de bledo “marea roja” porque las plántulas rojizas emergen muy rápido entre los surcos de cultivo⁴. La eliminación temprana de las malas hierbas resulta crítica para evitar afectar los rindes del cultivo. Las especies que se han vuelto resistentes al glifosato son algunos de los reductores de rindes más agresivos. Sorprendentemente, bajas densidades de infestación con malas hierbas pueden tener efectos devastadores sobre los rindes del cultivo si no se controlan.

Efecto de las malas hierbas resistentes al glifosato sobre los rindes de los cultivos*

* www.resistancefighter.com

Actualmente en los EE.UU., 10 especies de malas hierbas tienen poblaciones que se ha registrado oficialmente que son resistentes al glifosato en miles de hectáreas en muchos estados⁵.

El impacto total de esta estadística llega cuando se trazan los brotes en un mapa interactivo que se puede encontrar en www.resistancefighter.com. El mapa señala donde se han identificado o se sospecha la existencia de malas hierbas resistentes al glifosato hasta nivel de condados. Un módulo Constructor de Soluciones en la página web permite a los usuarios desarrollar programas de manejo de malas hierbas a medida para su propia explotación agrícola. El sitio incluye también novedades sobre el manejo de malas hierbas y un blog de Preguntas al experto que se actualiza frecuentemente con consejos y recomendaciones de Chuck Foresman, gerente de estrategias de manejo de la resistencia de las malas hierbas de Syngenta.

El número cada vez mayor de casos de poblaciones de malas hierbas resistentes al glifosato y a los herbicidas con otros modos de acción es en especial preocupante. En Illinois, se sabe que una población de cáñamo común (Amaranthus tuberculatus) es resistente a cuatro modos de acción de los herbicidas comunes: glifosato, triazinas (por ejemplo atrazina), inhibidores de la ALS (por ejemploimazethapyr o Pursuit) e inhibidores de la PPO (por ejemplo lactofen o Cobra) 2.

El uso de herbicidas con diferentes modos de acción resulta imperativo para preservar los inmensos beneficios de usar glifosato en sistemas de manejo de malas hierbas. Se puede utilizar paraquat como herbicida de quema alternativo, que tiene una acción mucho más rápida y es resistente a la lluvia, para asegurar que los cultivos se inicien limpios y libres de malas hierbas. El paraquat también se puede aplicar a través de pulverizadores con protección entre los surcos de cultivo. A diferencia del glifosato sistémico, cuando se aplica paraquat a cultivos convencionales que no son GM, su acción sólo por contacto no corre riesgo de causar daños al cultivo. Si pequeñas cantidades de pulverización caen sobre las hojas del cultivo sólo ocasionan daño local y el paraquat se inactiva inmediatamente cuando llega al suelo.

Los sistemas integrados de manejo de malas hierbas que rotan los modos de acción de los herbicidas y son a medida para situaciones específicas de cultivo combatirán la resistencia al glifosato.

Referencias

1. Informe del Consejo Nacional de Investigaciones de los EE.UU. (US National Research Council): Impacto de los cultivos genéticamente modificados sobre la sustentabilidad agrícola en los Estados Unidos
2. Agriculture Online
3. Delta Farm Press
4. AgWeb.com
5. Relevamiento internacional de malas hierbas resistentes a herbicidas (International Survey of Herbicide Resistant Weeds)

Notas

La marca para el producto líder a base de paraquat es Gramoxone.