Las malas hierbas resistentes al paraquat son poco comunes

El paraquat ha sido uno de los herbicidas más ampliamente utilizados en el mundo desde 1962, sin embargo en todo ese tiempo y en todas esas hectáreas de tierra cultivada y sin cultivar, se han registrado relativamente pocos casos de malas hierbas resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos..

La autoridad reconocida para el registro de todos los brotes de resistencia de las malas hierbas (www.weedscience.org) actualmente declara que existen 25 especies de malas hierbas con un total de 43 biotipos diferentes resistentes al paraquat en 13 países. Estas cifras incluyen la reciente observación de una población resistente de ryegrass anual (Lolium rigidum) en el sur de Australia.

El primer manchón de malas hierbas resistentes se registró recién a los 18 años de haber iniciado el uso comercial de paraquat.

Cuando se comparan las principales clases de herbicidas, el progreso de la resistencia de las malas hierbas al paraquat ha sido inusualmente lento. La tabla y el gráfico que aparecen a continuación ilustran cómo la resistencia a algunos herbicidas se ha observado muy rápidamente. Las plantas resistentes tienen genes raros que contrarrestan la susceptibilidad normal en una especie dada: por lo general mediante la producción de enzimas que eliminan las moléculas extrañas o tienen variaciones bioquímicas en el lugar de acción del herbicida que las vuelven insensibles.

Para hacerse notar, las plantas resistentes tienen que convertirse en parte significativa de la población de malas hierbas. La velocidad en que esto ocurre depende de varios factores, entre ellos la rareza de los genes para la resistencia; si las plantas que tienen estos genes particulares son ‘aptas’, es decir, si pueden reproducirse y prosperar y la ‘presión de selección’ de los métodos de control de las malas hierbas. La resistencia surge rápidamente en las especies de malas hierbas en las cuales los genes de la resistencia son más comunes y no afectan el crecimiento y la reproducción normales. Cuando las plantas competidoras susceptibles a los herbicidas se eliminan pueden llenar rápidamente el nicho que quedó disponible.

El glifosato ilustra muy bien la importancia de la presión de selección. Más de 20 años después de las primeras ventas no se conocían casos de resistencia. Sin embargo, en 1996 comenzaron a aparecer los primeros casos. Las situaciones típicas se dieron en huertos y plantaciones en los cuales se había hecho uso a largo plazo de glifosato y en soja y algodón resistente al glifosato cuando se pueden hacer varias aplicaciones a un solo cultivo.

El ryegrass anual es famoso por volverse resistente a los herbicidas. La producción de un gran número de semillas genéticamente diversas en cada estación es un proceso bastante rápido para encontrar plantas individuales resistentes cuando se las coloca bajo una fuerte presión de selección. La confianza en el modo de acción de un herbicida para controlar el ryegrass ha causado problemas en Australia en el pasado¹. Por ejemplo, el herbicida para malas hierbas gramíneasDefinición Las hojas son "finas" en contraposición a las hojas "anchas" de las malas hierbas de hoja ancha. También se las denomina 'monocotiledóneas', es decir que tienen una hoja de semillas en contraposición a las 'dicotiledóneas' que tienen dos hojas de semillas. Referencias y recursos en línea acreditados http://iws.ucdavis.edu/ La Sociedad Internacional de Ciencias de las Malas Hierbas (International Weed Science Society) representa a las asociaciones individuales en todo el mundo. Se citan los detalles de estas asociaciones regionales. diclofop-metil presentaba poblaciones seleccionadas de ryegrass resistente en cereales y canola en menos de cuatro años después de su introducción a fines de los '70. Para el 2000, se estimaba que existían hasta 5 millones de acres infestados. La resistencia a las sulfonilureas como clorimuron y metsulfuron-metil fue incluso más rápida de establecer. La resistencia al glifosato del ryegrass anual se registró luego de aproximadamente 20 años de uso, pero las poblaciones resistentes al paraquat han tardado casi 50 años en hacerse notar. 

Los científicos que han estudiado la bioquímica y la genética de las malas hierbas resistentes al paraquat han descubierto que el mecanismo de resistencia no es uno de los habituales^2,3,4. Parece que el paraquat está inactivado, posiblemente por la fuerte adherencia como ocurre en el suelo, antes de alcanzar el sitio de acción en los cloroplastos. Otros han sugerido que las plantas resistentes se ven menos afectadas por los radicales libres dañinos generados por el paraquat.

¿Por qué no hay más casos de resistencia al paraquat? Se desconoce, pero podría ser porque los genes para la resistencia son muy raros o porque las plantas individuales que los poseen no sobreviven bien en muchos casos. El hecho de que el paraquat por lo general no se utiliza como el único medio de control de malas hierbas ciertamente ayuda. Con frecuencia, se mezclan otros herbicidas con el paraquat o luego se usan herbicidas selectivosDefinición Producto químico utilizado para la eliminación de solo ciertos tipos de malas hierbas (es decir, gramíneas o malas hierbas de hoja ancha) Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weeds.iastate.edu/ Valiosa fuente de información contemporánea sobre herbicidas y malas hierbas de Iowa State University. en el cultivo. Este es el punto práctico crucial para evitar la resistencia de las malas hierbas a los herbicidas: integrar el uso de diferentes enfoques químicos y culturales para controlar las malas hierbas. Con una severa falta de nuevos modos de acción de los herbicidas resulta vital usar en forma efectiva y preservar los que existen actualmente.  El modo de acción robusto del paraquat es invaluable para mantener la resistencia de las malas hierbas a raya.

Referencias

1. Relevamiento internacional de malas hierbas resistentes a herbicidas (International Survey of Herbicide Resistant Weeds)
2. Fuerst, E P & Vaughn, K C (1990). Mecanismos de resistencia del paraquat (Mechanisms of paraquat resistance). Weed Technology, 4, 150-156
3. Powles S B & Howat, P D (1990). Malas hierbas resistentes a herbicidas en Australia (Herbicide-resistant weeds in Australia). Weed Technology, 4, (1), 178-185
4. Qin Yu, Cairns A & Powles S B (2004). Resistencia del paraquat en una población de Lolium rigidum (Paraquat resistance in a population of Lolium rigidum). Functional Plant Biology, 31, (3), 247 – 254

Notas

La marca del producto líder de paraquat es Gramoxone y la mezcla líder de paraquat + diquat en Australia es Spray.Seed.