En busca de la palma aceitera sustentable

La palma aceitera es el cultivo de aceite vegetal líder en el mundo. Como alimento, se cree que el aceite de palma tiene varios beneficios importantes, en particular en la disminución del riesgo de enfermedades cardíacas. Como cultivo de muy alto rinde, se ha convertido en una materia prima muy importante para la producción de biodieselDefinición Ésteres monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga derivados de aceites vegetales o grasas animales para utilizar en motores diesel. Hace referencia al combustible puro antes de mezclarse con el combustible diesel o gasoil. Las mezclas de biodiesel se denominan "BXX", las "XX" representan el porcentaje de biodiesel que contiene la mezcla (es decir: B20 es 20% biodiesel, 80% diesel de petróleo o gasoil). Referencias y recursos en línea acreditados http://www.eere.energy.gov/afdc/fuels/biodiesel.html La Oficina de Eficiencia de Energía y Energía Renovable del Departamento de Energía de los EE.UU. tiene un Centro de Datos de Vehículos Avanzados y Combustibles Alternativos con información clave sobre todos los biocombustibles.. La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sustentable ha sido establecida para asegurar que a media que aumente la producción se traten temas preocupantes como la biodiversidad y la erosión del suelo. Las técnicas de Manejo IntegradoDefinición Es un sistema de soporte de las decisiones para la protección de los cultivos que se centra en la prevención a largo plazo o supresión de los problemas de plagas con mínimo impacto en la salud de los seres humanos, el medio ambiente y otros organismos que no se desea eliminar. El MIP tiene en cuenta todas las técnicas y tácticas para el control de plagas (culturales, mecánicas, biológicas, químicas) El MIP enfatiza el crecimiento de cultivos sanos para una mejor productividad causando la menor perturbación posible a los agroecosistemas. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.ipmcenters.org/ El Sitio Nacional del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA) para el Sistema de Información de los Centros Regionales de MIP proporciona información sobre los productos básicos, plagas y prácticas para el manejo de plagas, personas y cuestiones de los EE.UU. de Plagas (MIP) se usan ampliamente y garantizan que los cultivos estén protegidos de manera sustentable.

El paraquat cumple una función clave en los sistemas de MIP. Si bien se lo denomina herbicida no selectivoDefinición Producto químico utilizado para la eliminación de todos los tipos de malas hierbas (gramíneas anuales y perennes y malas hierbas de hoja ancha) Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weeds.iastate.edu/ Valiosa fuente de información contemporánea sobre herbicidas y malas hierbas de Iowa State University., el paraquat es seguro para pulverizar alrededor de los cultivos como la palma aceitera. El paraquat se adsorbe con fuerza y se desactiva al contacto con el suelo. No puede moverse a las raíces ni ser captado por las plantas y no puede lixiviar. La corteza madura es una barrera muy efectiva para el paraquat e incluso si pequeñas cantidades aterrizan sobre las hojas el cultivo se daña muy poco o nada porque el paraquat no es sistémico.

El Paraquat es de muy rápida acción y resistente a la lluvia. Las malas hierbas pulverizadas por la mañana con frecuencia mostrarán síntomas por la tarde, haciendo que resulte fácil para los operadores de pulverizadores y los administradores de plantaciones ver qué áreas ya han sido pulverizadas. Esto se mantiene aún si llueve a los 15-30 minutos, haciendo que sea posible pulverizar por más tiempo antes de cuando se espera la lluvia.

Cuando se usa paraquat en sistemas IPM para el control de las malas hierbas, mejora la biodiversidad porque se permite que las malas hierbas menos competitivas vuelvan a crecer y crear hábitats. La erosión del suelo se reduce mucho cuando se permite el crecimiento de algún tipo de cubierta vegetal y las raíces de las plantas, que no se ven afectadas por el paraquat, ayudan a mantener el suelo en su lugar.