El paraquat elimina las super malezas

Se ha descubierto que el paraquat es un tratamiento de ‘extinción’ efectivo para la Palmera amaranto grande y resistente que a veces se denomina ‘super maleza’. Los investigadores en la Universidad de Georgia, EE.UU., han descubierto que la aplicación de paraquat mediante equipos para tratamiento de malas hierbas e implementos similares pueden eliminar en forma muy efectiva las plantas de Palmera amaranto de hasta 1.50 metros (5 pies) de altura¹. Si bien el paraquat es muy efectivo en malas hierbas más pequeñas, la acción sistémica del glifosato por lo general lo convierte en una mejor opción para las malas hierbas grandes. Sin embargo, en los lugares donde hay malas hierbas resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos. al glifosato se necesita una técnica innovadora. Se ha aprobado la aplicación de paraquat con equipos para tratamiento de malas hierbas para controlar las malas hierbas en el maní o cacahuete en Florida, Georgia y en Carolina del Norte y del Sur.

Desde el año 2005, la Palmera amaranto (Amaranthus palmeri, también conocida como bledo) se ha convertido en un problema cada vez mayor para los agricultores en Georgia y en los estados vecinos^2,3. Se ha vuelto común utilizar cuadrillas de trabajadores para eliminar las malas hierbas con azadas y machetes con frecuencia a un costo superior a los $250 por hectárea ($100 por acre).

Los equipos para tratamiento de malas hierbas han sido desarrollados para aplicar glifosato a las malas hierbas altas que superan el dosel de los cultivos. Funcionan con el principio de una mecha, materiales como soga, esponja o alfombra absorben la solución herbicida que luego pasan por las hojas y tallos de las malas hierbas por contacto directo. Los investigadores de la Universidad de Georgia probaron varios herbicidas alternativos con equipos para tratamiento de malas hierbas de diversos tipos. Descubrieron que el paraquat demostró brindar un nivel de control sorprendente y excepcionalmente alto y resultó ser, lejos, la mejor opción. El tratamiento cuesta aproximadamente $10/ha ($4 por acre) para el herbicida.

Como el paraquat es un herbicida no selectivoDefinición Producto químico utilizado para la eliminación de todos los tipos de malas hierbas (gramíneas anuales y perennes y malas hierbas de hoja ancha) Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weeds.iastate.edu/ Valiosa fuente de información contemporánea sobre herbicidas y malas hierbas de Iowa State University., resulta crucial proteger el cultivo. En el maní o cacahuete, un cultivo importante para los agricultores de los estados del sur de los EE.UU., esto se logra fácilmente ya que el cultivo solo alcanza 30 - 45 cm (12 - 18 pulgadas) de altura. La buena cobertura del herbicida es importante para el control exitoso, se estima que el 50% de la superficie de malas hierbas necesita ser tratada. Esto se logra con el equipo para tratamiento de malas hierbas que presiona las malas hierbas y emplea una velocidad de tractor que no supera los 0.45 m/seg (5 mph). Un equipo para tratamiento de malas hierbas con una alfombra en un tambor con rotación inversa dio los mejores resultados en pruebas en campo.

Resulta igualmente importante el hecho de que es necesario aplicar el paraquat antes de que las semillas comiencen a formarse, dentro de las dos semanas de la floración. Si bien el control tardío de las malas hierbas en la estación significa que la competencia ya habrá reducido el rinde del cultivo, aún se obtienen varios beneficios importantes con la destrucción de las plantas grandes de Palmera amaranto. La más importante es que se evita la producción de semillas. Con la posibilidad de que cada planta que sobreviva produzca medio millón de semillas, cualquier pequeña población resistente al glifosato puede escaparse de las manos rápidamente.

 

Un buen consejo para mejorar los niveles de control es eliminar las malas hierbas con solución de paraquat en las últimas horas de la tarde o primeras horas de la noche. Esto permite un poco de movimiento del paraquat en las malas hierbas tratadas bajo condiciones de menos luz u oscuridad, de modo tal que para el momento en que se reanuda la fotosíntesis al día siguiente, las malas hierbas reciben el golpe.  (Puede leer sobre cómo funciona el paraquat aquí.)

El paraquat aplicado mediante equipos para tratamiento de malas hierbas también se puede usar para controlar el pega-pega (Desmodium tortuosum) y las investigaciones en la actualidad se centran en las potenciales aplicaciones en soja y algodón.

Referencias

1. South-East Farm Press 21 January, 2011
2. South-East Farm Press 18 October 2010
3. Relevamiento internacional de malas hierbas resistentes a herbicidas (International Survey of Herbicide Resistant Weeds)

Notas

1. Las imágenes son cortesía del Dr. Eric Prostko de la Universidad de Georgia.
2. Las marcas de los principales productos con paraquat son Gramoxone y Gramoxone Inteon