El paraquat apoya el té sustentable en Vietnam
El té es un cultivo muy próspero en Vietnam y los agricultores confían en el paraquat como sistema de control de malas hierbas que reduce al mismo tiempo la erosión del suelo. Gran parte del cultivo de té se realiza en tierras con pendiente que tiene predisposición a perder cantidades de suelo muy significativas cada año.
Los resultados de las investigaciones llevadas a cabo por el Instituto de Ciencia Forestal y Agricultura de Montaña del Norte (Northern Mountainous Agriculture and Forestry Science Institute) muestran que el uso de paraquat para el control de malas hierbas en lugar del desmalezado manual puede salvar grandes cantidades de suelo. El paraquat es más efectivo que el glifosato porque deja las raíces intactas para anclar el suelo.
El té en Vietnam
El té es una industria importante en Vietnam con seis millones de personas involucradas en la producción, el procesamiento y la exportación de este cultivo1. El té es una planta nativa del país que se ha cultivado durante miles de años. La industria ha experimentado una rápida expansión desde mediados de los '90. Los rindes también han mejorado, han aumentado a más del doble durante este período, y ahora se acercan a los mejores de Asia2. Las exportaciones de té están aumentando y se están realizando esfuerzos para mejorar la imagen internacional del té vietnamita. El té negro vietnamita por lo general se utiliza en mezclas. Sin embargo, los tés verdes de buena calidad los producen y toman los mismos vietnamitas.
Algunos de los problemas clave que debe enfrentar la industria del té en Vietnam son los rindes desiguales y los graves problemas de erosión del suelo. Los campos de té tienden a estar en cuestas empinadas. Las altas precipitaciones hacen que la erosión del suelo pueda ser un problema muy grave. Se han registrado pérdidas por erosión cercanas a las 200 toneladas de suelo por hectárea en un solo año3. El suelo desnudo, sin ningún tipo de cubierta vegetal, es el más susceptible. La presión para cultivar más alimentos ha dado como resultado una labranza excesiva del suelo que pronto daña su estructura y reduce los niveles de materia orgánica. Una mala estructura del suelo lleva a la erosión y a la baja fertilidad. Los suelos degradados son sinónimo de malas cosechas. Incluso en los cultivos perennes como el té, el uso de azada para controlar las malas hierbas afloja el suelo y lo hace susceptible a la erosión.
El paraquat ahorra suelo, mano de obra y costos
Los investigadores del Instituto de Ciencia Forestal y Agricultura de Montaña del Norte (NOMAFSI, por su sigla en inglés) están desarrollando sistemas de cultivo más sustentables que apuntan a combatir la erosión del suelo en particular. Un artículo anterior del Centro de Información del Paraquat observó los resultados del trabajo realizado con el maíz . Este artículo se centra en los resultados recientemente publicados sobre experimentos de campo realizados en el té4. Estos resultados se resumen en la siguiente tabla.
| Sistema tradicional | Paraquat para el control de malas hierbas | |
| Mano de obra (días hombre/año) | 170 | 90 |
| Costos de producción total/ha (millones de VND) | 10.2 | 6.12 |
| Ahorros en costos/ha (millones de VND) | - | 4.08 |
NB 1 millón de VND (dongs vietnamitas) = US $48.63, Mayo 2011
El sistema tradicional de control de malas hierbas mediante el uso de azada manual requería casi el doble de mano de obra que el sistema basado en el uso de paraquat. Consecuentemente, era mucho más costoso. El uso de paraquat ahorró en promedio el equivalente a casi $200/ha. Los rindes de las hojas de té también mejoraron. De mayo a julio, se recolectó casi un 20% más de hojas en las parcelas donde se había utilizado paraquat.
Además de la ventaja a corto plazo de una rentabilidad más alta a través del ahorro en mano de obra, el uso de paraquat ofrece una ventaja a largo plazo al ahorrar suelo. El cuadro de arriba muestra que en una estación se erosionó un promedio de casi 40 toneladas/ha de suelo de las parcelas manejadas de la forma tradicional. Sin embargo, el uso de paraquat redujo esta pérdida a solo 16 toneladas/ha. El paraquat resultó considerablemente más efectivo que el glifosato. Esto se debe a que, al ser un herbicida de contacto, el paraquat solo extermina los brotes de malas hierbas dejando las raíces intactas para anclar el suelo. Se puede permitir que las malas hierbas perennesDefinición Malas hierbas que vuelven a salir todos los años. Algunas mueren en el invierno pero sus raíces permanecen vivas y vuelven a aparecer en la primavera, algunas no mueren y aumentan de tamaño y altura en la próxima temporada. Referencias y recursos en línea acreditados http://iws.ucdavis.edu/ La Sociedad Internacional de Ciencias de las Malas Hierbas (International Weed Science Society) representa a las asociaciones individuales en todo el mundo. Se citan los detalles de estas asociaciones regionales. vuelvan a crecer, creando así una cubierta vegetal que protege al suelo del impacto de la lluvia, antes de volver a pulverizar para contener el crecimiento de las malas hierbas.
El control de malas hierbas basado en el paraquat está ayudando a mejorar la sustentabilidad de la industria del té en Vietnam.
Referencias
- Vietnam.com
- FAOSTAT
- Mai Van Trinh (2007). Soil erosion and nitrogen leaching in northern Vietnam.University of Wagenigen, Holanda.
- Nguyen Quang Tin, Ha Dinh Tuan, Le Quoc Doanh and Dao Xuan Cuong (2010). The role of Gramoxone 20SL herbicide in sustainable sloping land cultivation. Vietnamese Journal of Plant Protection, 229, (1), 31 – 36
Notas
La marca para el producto líder a base de paraquat es Gramoxone.