El algodón viste al mundo en forma natural

El algodón es uno de los principales cultivos del mundo y es particularmente importante para las economías de muchos países en desarrollo. El algodón es una fibra que protege a la semilla de la planta de algodón, como la pulpa de una manzana protege a las pepitas.  Por lo tanto, los frutos no son solo para comer. El cultivo ha estado al frente de la revolución en biotecnología y fue el segundo cultivo genéticamente modificado (GM) que se introdujo en la agricultura extensiva luego de la soja en 1997.

Una de las principales características del algodón GM es la tolerancia a las aplicaciones del herbicida no selectivoDefinición Producto químico utilizado para la eliminación de todos los tipos de malas hierbas (gramíneas anuales y perennes y malas hierbas de hoja ancha) Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weeds.iastate.edu/ Valiosa fuente de información contemporánea sobre herbicidas y malas hierbas de Iowa State University. glifosato. La elección de la resistencia al herbicida como uno de los primeros objetivos de las investigaciones en biotecnología indica la importancia de un efectivo control de malas hierbas en el algodón.  Si bien el algodón tolerante a los herbicidas tiene muchas ventajas, ha contribuido a los enormes aumentos en el uso de glifosato y el consecuente problema de las malas hierbas resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos. al glifosato.

El paraquat es el herbicida no selectivo alternativo que puede proporcionar soluciones a estos problemas de control de malas hierbas. El uso de paraquat también puede solucionar algunos problemas ambientales relacionados con el cultivo de algodón entre éstos, la erosión y la degradación del suelo, la contaminación del agua por escurrimientoDefinición La aparición de exceso de líquido (como la lluvia) que se origina pendiente arriba y se junta sin que el suelo pueda absorberlo. Luego el exceso de líquido se va de la superficie y llega a la superficie de agua más cercana (charco, lago, río). Referencias y recursos en línea acreditados http://www.sowap.org/index.htm SOWAP (Protección del Suelo y del Agua) es una colaboración entre la industria, las ONGs, las universidades y los agricultores para probar una variedad de métodos de manejo del suelo específicos del lugar en base al concepto de labranza de conservación. Ha estudiado aspectos económicos y ambientales, entre ellos los efectos sobre la erosión y el escurrimiento del suelo. y lixiviación de agroquímicos y la pérdida de hábitats y sus efectos sobre la biodiversidad.

Se puede usar paraquat para preparar los campos para la plantación y hasta para acondicionar cultivos para la cosecha. El uso de paraquat, con su distintivo modo de acción en los sistemas de manejo integrado de malas hierbasDefinición Es un sistema de soporte de las decisiones para la protección de los cultivos que se centra en la prevención a largo plazo o supresión de los problemas de plagas con mínimo impacto en la salud de los seres humanos, el medio ambiente y otros organismos que no se desea eliminar. El MIP tiene en cuenta todas las técnicas y tácticas para el control de plagas (culturales, mecánicas, biológicas, químicas) El MIP enfatiza el crecimiento de cultivos sanos para una mejor productividad causando la menor perturbación posible a los agroecosistemas. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.ipmcenters.org/ El Sitio Nacional del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA) para el Sistema de Información de los Centros Regionales de MIP proporciona información sobre los productos básicos, plagas y prácticas para el manejo de plagas, personas y cuestiones de los EE.UU., ayuda a evitar los problemas de inversión y resistencia de las malas hierbas. El paraquat se desactiva al contacto con el suelo lo cual significa que se puede pulverizar para quemar las malas hierbas antes de plantar un cultivo de algodón sin arriesgarse a dañar dicho cultivo ni los siguientes en la rotación. No se produce lixiviación, persistencia o problemas de captación de la raíz para restringir su uso. El paraquat funciona bien incluso en climas fríos y lluviosos haciendo que su uso resulte adecuado a comienzos de la estación para controlar las malas hierbas en los sistemas de labranza de conservación. Estos sistemas no dependen del arado para controlar las malas hierbas. No perturbar el suelo ayuda a evitar la erosión y mantiene un suelo sano.

Si bien el paraquat es un herbicida no selectivo, si pequeñas cantidades aterrizan en las hojas se produce muy poco daño o ningún daño al cultivo porque el paraquat no se mueve a través de las plantas sistémicamente como el glifosato. Por lo tanto, el paraquat se puede usar para el control de las malas hierbas entre surcos para eliminar las malas hierbas que crecen entre los surcos del cultivo. El paraquat se puede usar en forma efectiva y segura como una ayuda para la cosecha para evitar que las hojas verdes manchen la fibra de algodón, controlar las malas hierbas enredadas y acelerar la cosecha que realizan los recolectores de algodón.