O algodão é uma das culturas mais importantes do mundo e particularmente importante para as economias de muitos países em desenvolvimento. O próprio algodão é uma fibra que protege a semente do algodoeiro, da mesma forma que a parte carnosa da maçã protege as sementes da macieira. Portanto, frutas não servem apenas para se comer. A cultura está na vanguarda da revolução na biotecnologia, sendo a segunda lavoura geneticamente modificada (GM) a ser introduzidas na agricultura de larga escala, após a soja em 1997.
Uma das principais características do algodão GM é a tolerância às aplicações do herbicida não seletivo glifosato. A escolha da resistência ao herbicida como um dos primeiros objetivos da pesquisa em biotecnologia indica a importância do controle eficaz de ervas daninhas para o algodão. Embora o algodão tolerante a herbicida tenha muitas vantagens, ele contribuiu para o enorme aumento no uso de glifosato e para o problema de ervas daninhas resistentes ao glifosato derivado desse aumento.
O paraquat é o herbicida não seletivo alternativo que pode proporcionar soluções para esses problemas de controle de ervas daninhas.
