Paraquat promove saúde do solo em novo sistema de cultivo de milho

Cientistas agrícolas dos EUA estão animados com o potencial de proteger o solo em áreas onde o milho é cultivado para produção de biocombustível através do uso de culturas de cobertura perenes controladas por paraquat.

No futuro próximo, o dilema alimentos versus combustíveis será abordado pela utilização de resíduos da lavoura atualmente tidos como “refugo”, em vez de grãos como matéria-prima para o bioetanolDefinição Bioetanol é o etanol de origem biológica. As lavouras que contêm açúcar ou amido cultivados para uso energético incluem, respectivamente, beterraba sacarina, cana-de-açúcar ou lavouras de milho e trigo, dejetos de palha,salgueiro e árvores populares, capim-amarelo, “switchgrass”, espartinas, alcachofra de jerusalém, plantas de Miscanthus e de sorgo. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.afdc.energy.gov/afdc/ethanol/index.html O Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA tem um Centro de Dados de Combustíveis Alternativos e Veículos Avançados com informações cruciais sobre biocombustíveis.. No entanto, teme-se que a remoção da palha e joio normalmente devolvidos ao solo cause problemas graves de erosão e fertilidade.

A Iowa State University realizou um projeto de três anos, que demonstrou como culturas de cobertura perenes podem mais que substituir a biomassaDefinição Massa de matéria orgânica de origem biológica não fóssil que pode ser explorada como energia. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www1.eere.energy.gov/biomass O Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA tem um Programa de Biomassa trabalhando com indústria, academia e Laboratórios Nacionais dos EUA em pesquisas sobre matérias-primas de biomassa e tecnologias de conversão. A meta são biocombustíveis, bioprodutos e bioenergia de custo competitivo e alta performance. colhida para produção de etanol¹. A chave do sucesso é o uso de paraquat e sua ação rápida apenas por contato. O paraquat é usado para eliminar a cultura de cobertura na primavera; porém, como não se desloca e é absorvido pelo solo, a cultura de cobertura se recupera para proteger o solo após a colheita e durante o inverno.

Biocombustíveis de segunda geração

A competição entre alimentos e combustíveis pelo usos do milho, outros cereais e oleaginosas foi citada como um fator de influência nos recentes aumentos acentuados no custo de alimentos básicos. Em 2010, quase 40% dos 311 milhões de toneladas de milho colhidas nos EUA foram para produzir etanol de “primeira geração” a partir dos grãos (embora 25% tenham sido usados para alimentar animais, na forma de grãos de destilaria)².

Todavia, o etanol de “segunda geração” ou “celulósico” logo será produzido em escala comercial a partir de palha, joio e palhiço³. Apesar de aliviar a pressão sobre a oferta de grãos para alimentação, isto levanta sérias preocupações quanto ao solo. Resíduos de lavouras protegem o solo do vento e da chuva, o que mantém os níveis de matéria orgânica, garantindo a fertilidade e sequestrando carbono.

Colheita sustentável

Pesquisas demonstraram que resíduos da lavoura deixados na superfície do solo são muito mais eficazes na redução da perda de solo do que se forem incorporados, mas também que o “ponto crucial” é muito exato – remover demais traz consequências graves para o solo⁴ (Fig.1).

As taxas de remoção sustentável de resíduos das culturas variam segundo fatores como inclinação do terreno e tipo de solo, sistema de plantio e colheita. Práticas de conservação, como plantio diretoDefinição Também conhecido como lavoura de conservação ou plantio direto, é uma maneira de cultivar lavouras ano a ano sem perturbar o solo através do preparo do solo, ou seja, cultivo do solo geralmente com implementos aplicados por trator. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.no-till.com/ Um portal de informações online sobre o plantio direto., plantio em contorno e culturas de cobertura devem ser usadas para compensar.

Culturas de cobertura e paraquat

Culturas de cobertura semeadas após a colheita pode proporcionar muitos benefícios ambientais durante o inverno, antes de serem removida quando a nova safra é estabelecida^5,6. Várias espécies são utilizadas, inclusive cereais e outras gramíneas anuaisDefinição Ervas daninhas que completam seu ciclo de vida em uma estação de crescimento, ou ano. Da semente à flor e de volta à semente antes do ano terminar. Referências e Recursos Confiáveis Online http://iws.ucdavis.edu/ A Sociedade Internacional de Ciência de Ervas Daninhas representas associações individuais em todo o mundo. Detalhes dessas associações regionais estão listados., brassicas e leguminosas. Em uma nova abordagem, os pesquisadores da Iowa State University estão fazendo experiências com plantas de cobertura perene entre as fileiras sussessivas de cultivo de milho em um sistema de cultivo em faixas¹. Isto significa que não há necessidade de semear uma nova cultura de cobertura após a colheita, economizando tempo e custos de re-semeadura.

Os componentes-chave neste novo sistema de cultivo são o tipo de cultura de cobertura, o híbrido de milho e as práticas de preparo do solo utilizadas. Após a triagem de 36 possíveis culturas de cobertura, a gramaDefinição As folhas são "estreitas", ao contrário das folhas "largas" das ervas daninhas de folhas largas. Também chamadas 'monocotiledôneas' por terem um cotilédone (folha primária produzida pela semente), enquanto as 'dicotiledôneas' por têm dois cotilédones. Referências e Recursos Confiáveis Online http://iws.ucdavis.edu/ A Sociedade Internacional de Ciência de Ervas Daninhas representas associações individuais em todo o mundo. Detalhes dessas associações regionais estão listados.-azul (Poa pratensis) foi escolhida. A semente é de fácil aquisição e é uma planta facilmente suprimida, embora se recupere bem. Descobriu-se que alguns híbridos de milho têm um desempenho melhor do que outros neste sistema, indicando possibilidades para melhoristas de plantas. Descobriu-se que prática de lavoura ideal é o cultivo em faixas. Uma faixa de 10 cm (quatro polegadas) de largura é cultivada no outono, na qual o milho é plantado na primavera seguinte.

Na primavera, o paraquat é pulverizado antes que o milho recém-semeado emerja, dessecando rapidamente a grama-azul. Esta, então, lentamente volta a crescer sob o dossel de milho, estando pronta para proteger o solo novamente após a colheita e até a primavera. Híbridos de milho tolerantes ao glifosato são cultivadas, para que as ervas daninhas possam ser controladas pelo glifosato ao longo de uma faixa de 25 cm de largura, incluindo a faixa plantada.

A cultura de cobertura de grama-azul garante que haja pelo menos 85% de cobertura do solo ao longo do ano, deixando menos de 15% do solo exposto e suscetível à erosão. O replantio da cultura de cobertura pode ser necessário a cada 3-5 anos.

Estima-se que a matéria orgânica adicionada ao solo pela cultura de cobertura seja equivalente ao que teria sido adicionado pela palha de milho e palhiço removidos como matéria-prima de biomassa para etanol celulósico. Contanto que a cultura de cobertura seja suprimida por paraquat antes de começar a competir com a lavoura de milho, a pesquisa da Iowa State mostra altos rendimentos de grãos de 200 sacas por acre (12,6 t/ha) ainda são possíveis.

Mais informações sobre biocombustíveis e a importância do plantio direto e outros sistemas de lavoura de conservação podem ser encontrados aqui.

Leia os dados e fatos sobre paraquat aqui.

Referências

Iowa State University (2011).
National Corn Growers Association (Associação Nacional de Produtores de Milho dos EUA): (2011). 2011 World of Corn (Mundo do Milho)
US Department of Energy (Departamento de Energia dos EUA, 2011). US Billion-Ton Update (Atualização sobre o Bilhão de Toneladas dos EUA).
Andrews, S S (2006). Crop residue removal for biomass energy production: effects on soils and recommendations (Remoção de resíduos da lavoura para produção de energia de biomassa: efeitos nos solos e recomendações). USDA National Resources Conservation Service (Serviço de Conservação dos Recursos Nacionais do USDA).
Midwest Cover Crops Council
Sustainable Agriculture Network (Conselho de Culturas de Cobertura do Meio-Oeste - Rede de Agricultura Sustentável, 2007). Managing cover crops profitably. (Manejo rentável de culturas de cobertura, disponível para download, em inglês, no site do Midwest Cover Crops Council)

Observações

A marca registrada do principal produto de paraquat é Gramoxone