O desafio das lavouras de biocombustíveis

As plantas de lavouras são fábricas movidas a energia solar

Uma variedade de materiais vegetais, tecnicamente chamados de ‘biomassaDefinição Massa de matéria orgânica de origem biológica não fóssil que pode ser explorada como energia. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www1.eere.energy.gov/biomass O Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA tem um Programa de Biomassa trabalhando com indústria, academia e Laboratórios Nacionais dos EUA em pesquisas sobre matérias-primas de biomassa e tecnologias de conversão. A meta são biocombustíveis, bioprodutos e bioenergia de custo competitivo e alta performance.’, podem ser processados como biocombustíveis. O biodieselDefinição Mono-alquil–ésteres de ácidos graxos de cadeia longa derivados de óleos vegetais ou de gorduras animais para uso em motores a diese. É uma referência ao combustível puro antes de sua mistura com o diesel combustível. As misturas de biodiesel são denotadas como, "BXX" sendo que "XX" representa a porcentagem de biodiesel contida na mistura (ou seja: B20 significa 20% de biodiesel, 80% de diesel de petróleo). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.eere.energy.gov/afdc/fuels/biodiesel.html O Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA tem um Centro de Dados de Combustíveis Alternativos e Veículos Avançados com informações cruciais sobre biocombustíveis. é produto de óleos vegetais derivados de grãos de soja, girassóis, semente de colza, palmeira, cocos e outras fontes mais exóticas como sementes de jatropha. O bioetanolDefinição Bioetanol é o etanol de origem biológica. As lavouras que contêm açúcar ou amido cultivados para uso energético incluem, respectivamente, beterraba sacarina, cana-de-açúcar ou lavouras de milho e trigo, dejetos de palha,salgueiro e árvores populares, capim-amarelo, “switchgrass”, espartinas, alcachofra de jerusalém, plantas de Miscanthus e de sorgo. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.afdc.energy.gov/afdc/ethanol/index.html O Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável do Departamento de Energia dos EUA tem um Centro de Dados de Combustíveis Alternativos e Veículos Avançados com informações cruciais sobre biocombustíveis. vem da fermentação de milho, beterraba sacarina e cana-de-açúcar, “switchgrass” e trigo, além de outros materiais vegetais celulósicos.

O uso do etanol ultrapassa de longe o biodiesel mundialmente, pois o etanol tem mercados e infraestrutura mais maduros. Nos EUA, onde é produzido principalmente de milho, o etanol é misturado à gasolina há muitos anos.

O grande consumo de energia fóssil na fabricação e transporte para o mercado atualmente mina a promessa do etanol derivado do milho dos EUA to como solução para o aquecimento global segurança energética. Alguns esquemas para estabelecer a produção de etanol dependem, na verdade, da energia proveniente de carvão e diesel para administrar as fábricas de etanol. O etanol feito de cana-de-açúcar no Brasil, por outro lado, se baseia em um processo eficiente aprimorado desde a crise do petróleo da década de 1970, e reduz as emissões de gases-estufa em 80%. No geral, o biodiesel ainda é mais eficaz como combustível e produz menos emissões do que o etanol. Estudos mostram que o biodiesel é, em média, cerca de quatro vezes tão eficiente quanto o diesel de petróleo considerando todos os consumos de energia, milhagem de combustível e absorção de carbono das plantas. O etanol tem cerca de duas vezes a mesma eficácia.

A produção e o uso de biodiesel não apenas resulta em uma redução nas emissões de dióxido de carbono; porém, ao contrário do diesel de petróleo, também evita a emissão de chumbo, enxofre ou aromáticos tóxicos como o benzeno, tolueno e xileno. Na Europa, onde a tecnologia do diesel é mais avançada e disseminada, o biodiesel atualmente tem maior potencial para o transporte comercial e civil do que nos EUA. A produção de biodiesel na Europa ultrapassa em muito a produção nos EUA. A facilidade com que o biodiesel pode ser misturado ao petrodiesel convencional talvez seja sua melhor vantagem comercial. Veículos com motores a diesel convencional podem rodar com misturas de 20% sem necessidade de modificações.

Dentro da próxima década, aproximadamente, espera-se que a palha de cereais e as folhas e caules de milho sejam uma grande contribuição para a produção de biocombustíveis. Atualmente, grãos e outras fontes de amido e açúcares são usados para fazer o bioetanol ‘de primeira geração’. Em breve, a tecnologia do processo para a fabricação dos biocombustíveis de 'segunda geração’, a partir da celulose em caules, folhas e palha será implementada em ‘biorrefinarias’.

Os biocombustíveis precisam do plantio direto e do paraquat

A palha, caules e folhas não são dejetos e já desempenham um papel importante nos sistemas de cultivo. O material cultivado deixado nos campos após a colheita ajuda a evitar a erosão, proporciona habitats para a vida silvestre e aumenta o nível de matéria orgânica no solo. No final das contas, ela se soma à matéria orgânica, que é importante para a estrutura, estabilidade e produtividade do solo. No futuro próximo, portanto, haverá um conflito entre o uso dos resíduos da lavoura para manejo do solo e coleta dos mesmos como biomassa para a produção de biocombustíveis.

A solução desse dilema é aumentar a quantidade de terra fértil cultivada por plantio direto. Grandes aumentos na área de plantio direto nos EUA foram recomendadas para satisfazer as futuras demandas anuaisDefinição Ervas daninhas que completam seu ciclo de vida em uma estação de crescimento, ou ano. Da semente à flor e de volta à semente antes do ano terminar. Referências e Recursos Confiáveis Online http://iws.ucdavis.edu/ A Sociedade Internacional de Ciência de Ervas Daninhas representas associações individuais em todo o mundo. Detalhes dessas associações regionais estão listados. do país estimadas em mais de um bilhão de toneladas de biomassa. O plantio direto tem três benefícios fundamentais na produção de biocombustíveis:

1. Os solos onde se usa o plantio direto são mais estáveis e menos suscetíveis à erosão, permitindo a remoção de maior quantidade de palha,
2. O plantio direto significa um consumo substancialmente menor de combustível na produção da lavoura, aumentando a contribuição líquida de energia de biocombustíveis,
3. Parcialmente devido ao menor uso de combustível, porém, muito mais significativamente devido ao aumento dos níveis de matéria orgânica no solo, ps solos cultivados por plantio direto retém grandes quantias de dióxido de carbono – com implicações importantes em seu papel como gás-estufa no aquecimento global.

Como as ervas daninhas não são controladas pela aragem no plantio direto, seu sucesso depende do uso de herbicidas não seletivosDefinição Um produto químico usado para eliminar somente certos tipos de ervas daninhas (ervas daninhas anuais gramíneas ou de folhas largas). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weeds.iastate.edu/ Uma inestimável fonte de informações contemporâneas sobre herbicidas e ervas daninhas da Iowa State University. como o paraquat. O paraquat tem muitos benefícios, e é a melhor escolha quando a ação rápida e a resistência à chuva são necessárias. O paraquat não tem atividade residual no solo e contribui para minimizar da erosão do solo, pois destrói apenas o crescimento de ramos. As raízes permanecem intactas e proporcionam um efeito ancorador. Além disso, o paraquat é um componente essencial na rotação de herbicidas para evitar a resistência de ervas daninhas.

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