Lavoura de conservação pode ruir sob a ameaça das ervas daninhas resistentes

As técnicas de lavouras de conservação rapidamente se tornaram maneiras eficientes de preparo dos campos devido a seus muitos benefícios ambientais e econômicos. Os herbicidas não seletivosDefinição Um produto químico usado para eliminar somente certos tipos de ervas daninhas (ervas daninhas anuais gramíneas ou de folhas largas). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weeds.iastate.edu/ Uma inestimável fonte de informações contemporâneas sobre herbicidas e ervas daninhas da Iowa State University., como o paraquat são componentes essenciais da lavoura de conservação, pois os campos não são arados para enterrar as ervas daninhas, e vegetação ressecada, caules, folhas e palha fornecem uma capa protetora para o solo. Além de ajudar a minimizar a erosão, fornece habitats para insetos benéficos e outros animais silvestres, e o solo não perturbado tem níveis mais elevados de matéria orgânica, a chave para a boa estrutura do solo e da sua fertilidade.

Por que os agricultores adotam a lavoura de conservação?

Nos EUA, a área das terras onde se usa a lavoura de conservação continua aumentando ano a ano, conforme os agricultores percebem o valor a guardar seus arados. O Centro de Tecnologia e Informação (CITC), estima que 49% de todas as lavouras dos EUA já adotam práticas de lavoura de conservação.

A norma é o plantio direto, no qual não há nenhum preparo do solo. Outras formas de lavoura de conservação são mostradas da caixa abaixo.
 

A lavoura que apresenta a maior quantidade de práticas de lavoura de conservação é a soja. As estimativas mais recentes mostram que em plantações de soja durante toda a estação, 40% dos acres são cultivados por plantio direto. Em soja de lavoura dupla, isso sobe para mais de 70%. Isto porque, quando a soja segue uma cultura anterior, como o trigo colhido na mesma época, o tempo é essencial. Um intervalo rápido entre a colheita e a semeadura é crucial para o bom rendimento da safra posterior. O plantio direto e remoção de quaisquer ervas daninhas com paraquat, com sua ação rápida, permite aos agricultores estabelecer a cultura da soja em boa hora. 

Ervas daninhas contra-atacam

No entanto, um contra-ataque das ervas daninhas pode comprometer todos os benefícios obtidos pela mudança para a lavoura de conservação nas duas últimas décadas. O Glifosato, apesar de ter ação bem mais lenta do que o paraquat, tornou-se o herbicida seletivoDefinição Um produto químico usado para eliminar somente certos tipos de ervas daninhas (ou seja, ou as ervas daninhas gramíneas ou as de folhas largas). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weeds.iastate.edu/ Uma inestimável fonte de informações contemporâneas sobre herbicidas e ervas daninhas da Iowa State University. mais amplamente utilizado, principalmente após a introdução de culturas GM tolerantes ao glifosato. Desde meados da década de 1990, espécies de ervas daninhas começaram, uma a uma, a desenvolver resistência ao glifosato. Os estados do Sul dos EUA foram mais duramente atingidos. Ao longo dos últimos anos, o foco tem sido o Amarante peregrino resistente ao glifosato. Essa erva teimosa cresce até dez pés (3 metros) de altura e uma única planta pode produzir 100.000 sementes. Os relatos dão conta de 750.000 acres infestados no Tennessee apenas em 2009, com de trabalhadores agrícolas sendo obrigados a cortar estes monstros que sobreviveram a quatro vezes a taxa normal de glifosato.

O especialista em ervas daninhas da Universidade do Arkansas, Ken Smith, acredita que a opção de usar glifosato na cultura, assim como antes do plantio, conduziu a maus hábitos: “plantar o campo sujo e depois limpá-lo com glifosato” muitas vezes foi a atitude.

Este ano, as condições úmidas no início do verão atrasaram o plantio em muitas áreas, o que significa abrir velames muito mais tarde que o habitual. Isto combinado com a continuação das condições quentes e úmidos, significa que as sementes de ervas daninhas continuaram a germinar, criando uma pressão enorme sobre as lavouras, devido à competição com ervas daninhas. Onde a alteração de ervas daninhas havia causado o predomínio de espécies de controle mais difícil, e em muitos campos onde havia ervas daninhas resistentesDefinição A capacidade herdada de uma planta/erva daninha de sobreviver a uma dose de herbicida normalmente letal para sua espécie. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weedscience.org/in.asp O Questionário Internacional de Ervas Daninhas Resistentes a Herbicidas monitora a evolução de espécies resistentes e avalia seu impacto. Todos as ocorrências confirmadas de novos casos são listadas., como o Amarante Peregrino, presentes, o glifosato teve problemas.

Agentes de extensão em Arkansas e Tennessee se preocupam quando ouvem agricultores que passaram a confiar demais no glifosato falando em abandonar a lavoura de conservação. Eles temem que, com problemas tão graves com ervas daninhas, voltar a arar os campos antes do plantio possa ser a única forma de manter a produtividade.

Além dos benefícios ambientais da lavoura de conservação, que seriam perdidos, os custos econômicos também seriam enormes. Com a lavoura de conservação, um agricultor pode utilizar um único trator para cobrir 1.000 acres (400 hectares), mas um retorno ao preparo intensivo do solo pode significar a necessidade de adquirir mais dois tratores para alcançar o mesmo resultado. Cada um desses tratores de alta potência pode custar 200.000 dólares.

Combinar modos de ação para manter os benefícios de lavoura de conservação

As áreas de lavoura de conservação continuarão a crescer, se o glifosato não for sobre-utilizado. A pulverização de herbicidas com diferentes modos de ação é o caminho para evitar o desenvolvimento de ervas daninhas resistentes. Infelizmente, encontrar novos modos de ação provou ser muito difícil para a indústria de defensivos agrícolas nos últimos anos. Nenhum herbicida com um novo modo de ação foi introduzida há quase 20 anos. No entanto, o paraquat controla um amplo espectro de ervas daninhas e trabalha de maneira completamente diferente à do glifosato. Em sistemas de lavoura de conservação com culturas tolerantes ao glifosato, uma boa opção para combater o potencial de aparecimento de ervas daninhas resistentes ao glifosato é a utilização do paraquat no extermínio antes do plantio, reservando uma única aplicação de glifosato para controle de ervas daninhas na cultura em crescimento.