Desenvolvimento de plantio direto de milho na China com paraquat
Agricultores no sudoeste da China estão adotando a produção de milho por plantio diretoDefinição
Também conhecido como lavoura de conservação ou plantio direto, é uma maneira de cultivar lavouras ano a ano sem perturbar o solo através do preparo do solo, ou seja, cultivo do solo geralmente com implementos aplicados por trator.
Referências e Recursos Confiáveis Online
http://www.no-till.com/ Um portal de informações online sobre o plantio direto. utilizando paraquat para controle de plantas daninhas. Grande parte das culturas da região é cultivada por pequenos agricultores em campos de encosta. Erosão do solo e perda de fertilidade são problemas sérios. Os métodos tradicionais de controle manual e mecânico de plantas daninhas exigem muita mão de obra e, muitas vezes, não pode ser feito em tempo hábil para alcançar os melhores rendimentos.
Reconhecendo estas questões, um projeto, foi criado para ensinar os agricultores e trabalhadores rurais como realizar o plantio direto de milho. Testes de demonstração de campo e sessões de treinamento foram usados para mostrar como o uso de paraquat em um sistema de plantio direto pode melhorar a produtividade das culturas, a fertilidade do solo e os meios de subsistência rurais.
Milho na China
Enquanto a produção de arroz e de trigo na China foi bastante estável nos últimos 15 anos (vide gráfico), a de milho aumentou em cerca de 50%1. Em 2009, a área colhida de milho ultrapassou a de arroz pela primeira vez. Mais de 31 milhões de ha de milho foram colhidos, em comparação com pouco menos de 30 milhões de ha de arroz.
Uma das principais razões por trás do aumento da produção de milho é o crescente consumo de carne na China. A alimentação de aves e gado tem como base o milho.
No sudoeste da China, é comum encontrar agricultores que cultivam três safras por ano, principalmente em sistemas de cultivo irrigado pela chuva2. Uma rotação comum é o trigo no inverno, seguido por milho no verão e cultivo de hortaliças no outono. As principais culturas de alimentos básicos, além do milho são o arroz e o trigo, mas uma enorme variedade de outras lavouras é cultivada. Estas incluem soja, amendoim, colza, batata, batata doce, bambu, mandioca, melancia, pimenta e chá.
Muitos agricultores fazem cultivo consorciado para aumentar a produção de alimentos. Por exemplo, plântulas de milho são transplantadas entre as fileiras da lavoura de trigo. As plantas de milho geralmente já começaram a se alongar quando o trigo é colhido, ganhando muitas semanas de crescimento. No entanto, essa prática demanda muita mão de obra e aumenta os custos.
A introdução de tecnologia moderna pode trazer benefícios significativos para a agricultura na região. As safras das variedades locais de milho geralmente ficam na faixa de 1,5-2,3 t/ha. Todavia, se o cultivo for de variedades híbridas modernas, a faixa de rendimento é 3,8-5,3 t/ha, podendo alcançar rendimento de até 7,5 t/ha com as melhores práticas agronômicas2.
Em pesquisas promovidas pelo CIMMYT (Centro Internacional de Aperfeiçoamento do Milho e do Trigo)2, perguntou-se a agricultores de aldeias do sudoeste porque achavam que seus rendimentos eram menores do que o potencialmente viável. Acreditava-se que os principais motivos fossem problemas de seca, erosão do solo, o declínio da fertilidade e a incapacidade de remover plantas daninhas no momento certo.
O preparo do solo, o plantio entre fileiras e a capina manual são responsáveis por grande parte da mão de obra no cultivo de milho (vide gráfico), o que os tornam alvos importantes para qualquer melhoria na eficiência.
Projeto de plantio direto com paraquat
A adoção de um sistema de plantio direto em que os campos não são arados antes do plantio de uma cultura pode resolver problemas como os enfrentados por pequenos agricultores dos planaltos do sudoeste da China. O papel do paraquat no plantio direto é controlar ervas daninhas que seriam enterradas por aragem ou arrancadas pela capina do solo. Sua ação rápida permite a o plantio imediato da cultura, economizando tempo em relação à principal alternativa, o glifosato, que tem ação lenta.
Um projeto de demonstração e treinamento foi criado nas províncias de Yunnan, Guizhou e Guangxi. Em testes de campo, os métodos convencionais de produção de milho foram comparados os plantio direto em que o paraquat foi pulverizado para manejo de ervas daninhas do plantio, isoladamente ou misturado com o herbicida residual no solo S-metolachlor.
Nos lotes em que fez plantio direto, em vez da capina manual geralmente utilizada, paraquat foi pulverizado entre as fileiras quando o milho atingiu o estágio 6-8 folhas e estava, pelo menos, 15 centímetros mais alto que as ervas daninhas. Uma proteção de bocal simples pode ser usada, mas, ao contrário de glifosato, algumas gotas de paraquat pulverizadas sobre a cultura causam poucos danos, porque o efeito é somente de contato, sem que nenhuma ação sistêmica afete os pontos de crescimento.
O plantio direto com paraquat reduz muito o trabalho envolvido no preparo da terra e remoção de ervas daninhas. Isso resulta em menores custos de mão de obra e combustível, quando há mecanização envolvida. Menos animais são necessários para puxar implementos de cultivo. As oportunidades para operações de campo em melhor tempo criam potencial para maior rendimento e aumento de receita. Os testes demonstrativos mostraram uma vantagem substancial de rendimento a favor do plantio direto. O principal motivo por trás disso foi a maior capacidade de retenção de água do solo não arado, particularmente importante no verão muito seco, o que permitiu à cultura se estabelecer bem.
Sistemas de plantio direto também melhoram a fertilidade do solo, protegendo o meio ambiente. A erosão do solo é reduzida e tanto a drenagem quanto a capacidade de retenção de água do solo melhoram. O fato de não perturbar o solo aumenta a biodiversidade pela criação e preservação de habitats, e aumenta a matéria orgânica do solo. Este, por sua vez, reduz as emissões de dióxido de carbono.
Finalmente, as comunidades rurais se beneficiam ao gastarem menos tempo nos campos. Com as práticas atuais, muito do trabalho pesado no campo é feito por mulheres2.
Um sistema de plantio direto com paraquat permite não apenas a realização de operações de campo no momento certo, mas também que se use mais tempo em outras atividades fora da fazenda.
O plantio direto utilizando paraquat para controle de plantas daninhas permitirá a produção mais eficiente de milho na China, enquanto melhora o solo e reduz o impacto ambiental e social da agricultura.
Referências
- Estatísticas de cultura da FAO
- Meng, E C H (2006). Maize in China: Production systems, constraints and research priorities (Milho na China: Sistemas de produção, restrições e prioridades de pesquisa). México, D F: CIMMYT.
Observações
A marca registrada do principal produto de paraquat é Gramoxone.