Boom do plantio direto no Brasil combate mudança climática

O paraquat sempre desempenhou um papel crucial no desenvolvimento de sistemas de cultivo por plantio direto no Brasil, assim como em outros lugares. O plantio direto não apenas ajudou a elevar o Brasil ao status de “superpotência” agrícola, mas também trouxe muitos benefícios sustentáveis, ao melhorar os solos e reduzir sua erosão, aumentar a biodiversidade, reduzir o uso de energia e aumentar a rentabilidade. Mais recentemente, se reconheceu a contribuição que a agricultura de plantio direto pode proporcionar no combate à mudança climática. Os solos de plantio direto sequestram carbono como matéria orgânica e, como as máquinas passam menos vezes pelo campo, muito menos combustível é usado.

Programa ABC do Brasil

Os planos de aumentar a área de plantio direto são um componente importante do programa ABC (Agricultura de Baixo Carbono) do Ministério da Agricultura do Brasil, lançado em 2010 para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa¹. Mais de US$ 1 bilhão em crédito será disponibilizado a agricultores para apoiar a implementação de diversas abordagens para reduzir o impacto da agricultura na mudança climática. O objetivo é cortar o equivalente a mais de 160 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano até 2020.

Em geral, a iniciativa vai aumentar ainda mais a sustentabilidade da agricultura brasileira, não apenas da melhorando seu perfil ambiental, por exemplo, pela integração entre agricultura e pecuária e introdução de mais culturas de leguminosas para reduzir a dependência de fertilizantes nitrogenados, mas também aumentando a sua rentabilidade.

Técnicas plantio direto desempenharão um papel importante neste esforço, e o objetivo será o de aumentar a área de plantio direto em cerca de oito milhões de hectares em menos de 10 anos.

Benefícios do plantio direto no Brasil

A área de lavouras estabelecidas por plantio direto no Brasil aumentou rapidamente durante a década de 1990, de um milhão de hectares em 1990/1 para 17 milhões de hectares em 2000 e para mais de 25 milhões de hectares (60 milhões de acres) em 2005/6². Quase 70% das terras cultivadas no Brasil são de plantio direto. Um dos principais propulsores dessa expansão foi o benefício que o plantio direto proporciona ao solo e reações em cadeia positivas.

A FAO relatou os resultados de uma série de experimentos de campo no Brasil que comparam o plantio direto com o preparo convencional do soloDefinição Cultivo com preparo de toda a extensão do solo, que perturba toda a superfície do solo e é realizado antes e/ou durante o plantio. Há menos de 15 por cento de cobertura residual após a plantação. Geralmente, envolve aragem ou viagens intensivas (numerosas) lavração. O controle de ervas daninhas é realizado com produtos de proteção à lavoura e/ou cultivo em fileiras. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.fao.org/news/story/en/item/9962/icode/ Um noticiário da FAO que discute os problemas da aragem e as vantagens da agricultura de conservação., usando discos pesados (vide tabela abaixo)³. A estrutura do solo ficou claramente melhor depois de vários anos de plantio direto, especialmente nos sistemas com culturas mais diversas. O teor de matéria orgânica aumentou com o tempo durante o qual os campos já foram mantidos em plantio direto, por exemplo, de 2,5% nos 20 cm superiores com preparo do solo para 3,1% após 10 anos de plantio direto. As populações de minhocas aumentaram dramaticamente com o plantio direto, por exemplo, de uma média de apenas 3 por metro quadrado a uma profundidade de 30 cm num solo preparado para 28 por metro quadrado em lotes de plantio direto. Raízes de milho foram mais abundantes e mais uniformemente distribuídas no solo com plantio direto. Uma estrutura mais estável do solo devido ao maior teor de matéria orgânica ligando as partículas do solo, leva a uma erosão muito menor. Maior porosidade permite melhor infiltração de água, o que significa muito menos escoamento dos campos, que levariam a inundações e bloqueio de cursos de água com sedimentos.

Alguns dos outros benefícios do plantio direto, inclusive maiores oportunidades para a biodiversidade e reduções do uso de energia, foram discutidos em artigos anteriores.

Paraquat é a solução para ervas daninhas resistentes ao glifosato

O plantio direto e as práticas culturais associadas, tais como o uso de rotação de culturas e lavouras de coberturaDefinição Lavouras de cobertura são plantas cultivadas, principalmente, não para serem colhidas para alimentação, mas sim para servir para o controle da erosão do solo, controle de ervas daninhas e melhoramento da qualidade do solo. Geralmente são aradas ou cultivadas antes da plantação da próxima lavoura alimentar; nesses casos a "lavoura de cobertura" é usada como correção do solo, e é sinônimo de "lavoura de fertilização verde". Referências e Recursos Confiáveis Online http://attra.ncat.org/attra-pub/covercrop.html ATTRA é o Centro de Informações sobre Agricultura Sustentável do Centro Nacional de Tecnologia Adequada dos EUA., possibilitam a agricultura sustentável. Nos primórdios do plantio direto, o paraquat foi a chave para o controle de plantas daninhas quando já não era possível matar ervas daninhas por aragem. Mais tarde, o glifosato foi introduzido e, especialmente após a adoção generalizada da soja GM tolerante ao glifosato, seu uso aumentou dramaticamente por três décadas. Entretanto, a abordagem simplificada que o controle de plantas daninhas através de um sistema todo baseado no glifosato oferece aos agricultores está ameaçando o plantio direto com o surgimento de ervas daninhas resistentes ao glifosato. Estima-se que até três milhões de hectares no Brasil atualmente estejam infestados por cinco espécies de ervas daninhas que o glifosato já não controla⁴. É necessária uma abordagem mais diversificada do controle de plantas daninhas, que inclua o uso de métodos culturais como rotação de culturas e lavouras de cobertura, bem como o uso de herbicidas com diferentes modos de ação. Embora nenhum novo modo de ação de herbicida tenha sido introduzido há mais de 25 anos e nenhum esteja em desenvolvimento, o paraquat tem um papel essencial a desempenhar com seu modo de ação distinto. No Brasil, o paraquat já foi chamado de “guarda-costas do glifosato”. O uso de um herbicida baseado em paraquat para controle de plantas daninhas antes do plantio de lavouras tolerantes ao glifosato permite que o glifosato seja usado mais tarde na cultura, com muito menos risco de incentivar ervas daninhas resistentes, que surgem com o uso mais frequente.

O uso do paraquat como uma parte vital de sistemas integrados de manejo de ervas daninhas no Brasil vem ajudando a suportar o crescimento contínuo da agricultura de plantio direto e contribui significativamente na luta contra a mudança climática.

Referências

1. Contini, E & Martha Jr, G B (2010). Brazilian agriculture, its productivity and change (Agricultura Brasileira, sua produtividade e mudança). Bertebos Conference on “Food security and the futures of farms: 2020 and toward 2050” (Conferência de Bertebos sobre “Segurança Alimentar e o futuro das propriedades agrícolas: 2020 e a caminho de 2050”). Falkenberg: Academia Real Sueca de Agricultura e Silvicultura, 29-31 de agosto de 2010.
2. Federaçao Brasileira de Plantio Direto na Palha
3. FAO Soils Bulletin 79. Optimising soil moisture for plant production. The significance of soil porosity (Otimizando a umidade do solo para produção de plantas).
4. International Survey of Herbicide Resistant Weeds (Pesquisa Internacional de Ervas Daninhas Resistentes a Herbicidas).

Observações

A marca registrada dos principais produtos de paraquat inclui Gramoxone e Gramoxone Inteon