Arroz: crucial para a segurança alimentar de bilhões

O arroz é o alimento básico de mais de metade do mundo. Somente na Ásia, mais de dois bilhões de pessoas obtêm mais de 60% de suas calorias do arroz. Nos países em desenvolvimento, quase um bilhão de pessoas têm empregos associados com o arroz na cadeia alimentar. Ele é a fonte alimentar que cresce mais rapidamente na África e é crucial para a segurança alimentar.

A proteção do arroz contra ervas daninhas, pragas e doenças, é essencial para evitar grandes perdas na safra. O controle de ervas daninhas geralmente é o mais importante. O paraquat é usado para preparar a terra para o cultivo do arroz e nas represas (barreiras) que cercam os arrozais para reter a água do alagamento. A maneira tradicional de preparar arrozais, ainda usada por dezenas de milhões de agricultores, é arar e cultivar várias vezes. Esse método é demorado, caro e trabalhoso.

Como herbicida de não seletivoDefinição Um produto químico usado para eliminar somente certos tipos de ervas daninhas (ervas daninhas anuais gramíneas ou de folhas largas). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weeds.iastate.edu/ Uma inestimável fonte de informações contemporâneas sobre herbicidas e ervas daninhas da Iowa State University., o paraquat permitiu o desenvolvimento de sistemas de plantio diretoDefinição Também conhecido como lavoura de conservação ou plantio direto, é uma maneira de cultivar lavouras ano a ano sem perturbar o solo através do preparo do solo, ou seja, cultivo do solo geralmente com implementos aplicados por trator. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.no-till.com/ Um portal de informações online sobre o plantio direto.. O plantio direto não depende da aragem para controlar ervas daninhas. O fato de não perturbar o solo ajuda a evitar a erosão e mantém um solo saudável. Isso também é importante devido à mudança climática. O plantio direto reduz significativamente a produção de metano, um gás de efeito estufa mais prejudicial que o dióxido de carbono. Quando os campos são arados antes da inundação, as ervas daninhas enterradas e o restolho se decompõem em condições anaeróbicas, liberando metano.

Algumas plantas daninhas evoluíram biótipos resistentes ao glifosato, o principal herbicida não seletivo alternativo. O uso do paraquat, com o seu modo de ação característico, está ajudando a evitar problemas de alteração de ervas daninhas e resistência.