Algodão: vestindo o mundo, naturalmente

O algodão é uma das culturas mais importantes do mundo e particularmente importante para as economias de muitos países em desenvolvimento. O próprio algodão é uma fibra que protege a semente do algodoeiro, da mesma forma que a parte carnosa da maçã protege as sementes da macieira. Portanto, frutas não servem apenas para se comer. A cultura está na vanguarda da revolução na biotecnologia, sendo a segunda lavoura geneticamente modificada (GM) a ser introduzidas na agricultura de larga escala, após a soja em 1997.

Uma das principais características do algodão GM é a tolerância às aplicações do herbicida não seletivoDefinição Um produto químico usado para eliminar somente certos tipos de ervas daninhas (ervas daninhas anuais gramíneas ou de folhas largas). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weeds.iastate.edu/ Uma inestimável fonte de informações contemporâneas sobre herbicidas e ervas daninhas da Iowa State University. glifosato. A escolha da resistência ao herbicida como um dos primeiros objetivos da pesquisa em biotecnologia indica a importância do controle eficaz de ervas daninhas para o algodão. Embora o algodão tolerante a herbicida tenha muitas vantagens, ele contribuiu para o enorme aumento no uso de glifosato e para o problema de ervas daninhas resistentesDefinição A capacidade herdada de uma planta/erva daninha de sobreviver a uma dose de herbicida normalmente letal para sua espécie. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weedscience.org/in.asp O Questionário Internacional de Ervas Daninhas Resistentes a Herbicidas monitora a evolução de espécies resistentes e avalia seu impacto. Todos as ocorrências confirmadas de novos casos são listadas. ao glifosato derivado desse aumento.

O paraquat é o herbicida não seletivo alternativo que pode proporcionar soluções para esses problemas de controle de ervas daninhas. O uso do paraquat também pode tratar de diversas questões ambientais relacionadas ao cultivo do algodão, inclusive erosão e degradação do solo, contaminação da água por escoamento e lixiviaDefinição O processo natural pelo qual as substâncias solúveis em água são carregadas para baixo, através do solo, até as águas subterrâneas. Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.agr.gc.ca/nlwis-snite/index_e.cfm?s1=pub&s2=hs_ss&page=16 Um capítulo de um livro online chamado 'The health of our soils' (A saúde de nossos solos) postado no site do Departamento de Agricultura e Agro-Alimentos do Canadá.ção de agroquímicos, e perda de habitats e efeitos sobre a biodiversidade.

O paraquat pode ser usado do preparo dos campos para plantação ao condicionamento das lavouras para a colheita. O uso do paraquat com seu modo de ação característico em sistemas integrados de manejo de plantas daninhas está ajudando a evitar problemas de alteração de ervas daninhas e resistência. No entanto, o paraquat é desativado no contato com o solo, o que significa que ele pode ser pulverizado para exterminar ervas daninhas antes de se plantar uma lavoura de algodão sem risco de danificar essa cultura ou a lavoura seguinte na rotação. Não há problemas de escoamento, lixiviação, persistência ou absorção pela raiz que restrinjam seu uso. O paraquat funciona bem mesmo no tempo frio e chuvoso, o que o torna adequado para controle de ervas daninhas no início da estação em sistemas de lavoura de conservação. Esses sistemas não dependem da aragem para controlar ervas daninhas. O fato de não perturbar o solo ajuda a evitar a erosão e mantém um solo saudável.

Embora o paraquat seja um herbicida não seletivo, caso pequenas quantidades caiam nas folhas o dano é pequeno ou inexistente, pois o paraquat não se movimenta pelas plantas de maneira sistêmica, como o glifosato. Assim, o paraquat pode ser usado para o controle de ervas daninhas entre fileiras, para remover as ervas daninhas que crescem entre as mesmas. O paraquat pode ser usado de modo eficiente e seguro como um auxílio à colheita para evitar que as folhas verdes manchem os fios de algodão, para controlar ervas daninhas embaraçadas e acelerar a colheita pelos colhedores de algodão.