Paraquat e agricultura sustentável
Paraquat e agricultura sustentável, por Richard H. Bromilow
Em seu artigo, “Paraquat e agricultura sustentável”, o autor Richard H. Bromilow estuda o papel desempenhado pelo paraquat no suporte à agricultura sustentável em todo o mundo.
Resumo: A agricultura sustentável é essencial para a sobrevivência do homem, principalmente considerando o rápido crescimento da população. A expansão da agricultura para as áreas de vegetação natural remanescentes é indesejável, pois reduziria a biodiversidade do planeta. Assim, a manutenção ou até o aumento da produção das lavouras nas terras cultivadas existentes, seja por pequenos agricultores ou em grandes propriedades, é necessária.
Em muitos casos, um dos fatores limitantes é o controle de ervas daninhas; o controle biológico de ervas daninhas geralmente é de uso limitado e o controle mecânico é difícil, se feito com maquinário, ou muito laborioso, se manual. Portanto, o uso de herbicidas se tornou muito importante. O cultivo mínimo também pode ser importante, pois reduz a energia necessária para trabalhar o solo, limita a erosão e ajuda a manter o conteúdo de matéria orgânica do solo.
Esse último aspecto ajuda a preservar tanto a estrutura do solo quanto suas populações de organismos e mantém o solo da Terra como uma enorme esponja de carbono, uma consideração importante, levando em conta o aquecimento global.
A introdução do herbicida de bipiridino paraquat no início da década de 1960 facilitou extremamente o controle de ervas daninhas em muitas lavouras. O paraquat tem a propriedade incomum de ser ativo somente por pulverização direta sobre as plantas, e não por absorção através do solo, que, ao se ligar fortemente ao herbicida, o desativa. Juntamente com sua ação rápida ao matar os tecidos verdes das plantas em presença de luz, tais propriedades permitem que o paraquat seja usado em muitas lavouras, inclusive as cultivadas por métodos de pouco preparo do solo. Este artigo revisa as maneiras como os sistemas agrícolas foram e estão sendo desenvolvidos para aproveitar essas propriedades, e faz uma análise de risco/benefício do uso do paraquat no mundo todo por quase 40 anos.
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