Paraquat e a revolução no preparo do solo
O paraquat causou uma revolução no preparo do solo, que teve profundos efeitos econômicos, sociais e agronômicos em todo o mundo.
As propriedades herbicidas do paraquat foram descobertas pela ICI (uma precursora da Syngenta) em 1955, e ele foi introduzido nos mercados mundiais em 1962 sob a marca registrada GRAMOXONE®. O paraquat foi rapidamente aceito como ferramenta para controle de ervas daninhas em lavouras de fileiras de plantas emergidas e lavouras de árvores. Todavia, foi a constatação de que o paraquat podia substituir a aragem, processo laborioso e demorado, que, nas décadas de 1960 e 1970, levou à expansão das pesquisas no mundo todo, numa escala sem precedentes para uma única substância química agrícola e a uma revolução na agricultura.
Por que o paraquat é um produto tão incomparável e por que é tão valioso para agricultores? Antes de responder, é preciso considerar a importância das ervas daninhas.
As ervas daninhas existem desde que o homem pratica a agricultura. Ervas daninhas atrapalham o plantio de uma lavoura e, depois que a mesma emerge, continuam a competir por água, luz, nutrientes e espaço. As ervas daninhas precisam ser removidas antes do plantio e controladas posteriormente. Existem diversas maneiras de se controlar ervas daninhas:
A Remoção Manual de Ervas Daninhas é um trabalho difícil, extenuante e tedioso. Pode manter o agricultor e sua família ocupados por muitas horas diárias. Em muitas partes do mundo, a remoção manual de ervas daninhas é a atividade humana que consome mais tempo, o sono.
A Remoção Mecânica de Ervas Daninhas é mais rápida que a remoção manual, mas consome energia e pode expor o solo à erosão pela água e pelo vento.
O Arado foi usado pela primeira vez para plantação mais de 2.000 anos atrás. Ele continua sendo uma das principais armas no controle de ervas daninhas por sua capacidade de enterrar as ervas daninhas em crescimento a profundidades das quais estas não conseguem emergir. Enxadas e facões empunhados por pessoas e utensílios posteriores com a mesma função, movidos por força animal e ou de tratores, são os meios tradicionais de controle de ervas daninhas em lavouras em crescimento.
O Advento dos Herbicidas representou um avanço enorme. Embora várias substâncias químicas inorgânicas tenham sido usadas para controle de ervas daninhas no início do século XX, foi a introdução dos herbicidas seletivosDefinição Um produto químico usado para eliminar somente certos tipos de ervas daninhas (ou seja, ou as ervas daninhas gramíneas ou as de folhas largas). Referências e Recursos Confiáveis Online http://www.weeds.iastate.edu/ Uma inestimável fonte de informações contemporâneas sobre herbicidas e ervas daninhas da Iowa State University. MCPA e 2,4-D na década de 1940 que condiziu ao uso generalizado de substâncias químicas para controle de ervas daninhas e estimulou um grande empenho da indústria química para descobrir novos herbicidas.