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Cos'è il Paraquat

Il paraquat è un diserbante (erbicida chimico) utilizzato per controllare una gamma estesa di erbe infestanti (erbacce) in oltre 100 colture, compresi i cereali, i semi da olio, la frutta e gli ortaggi che crescono in ogni clima. Le erbe infestanti fanno ombra alle colture, assorbono l’acqua e i principi nutritivi di loro spettanza e rendono più difficoltose le operazioni di raccolta. Produttore principale del paraquat è Syngenta, che, con il nome di ICI, ne sviluppò il principio attivo all’inizio degli anni 1960. Da allora il paraquat ha reso possibili numerose innovazioni nei sistemi colturali sostenibili fondate sulla semplificazione delle produzioni colturali mediante il controllo efficace delle malerbe e l’eliminazione dell'aratura occorrente per interrarle. Il suo uso ha reso disponibile più tempo per gli agricoltori e contribuito a facilitare il trattamento del terreno. Il paraquat è uno degli erbicidi più diffusi nel mondo. È stato approvato dalle autorità di oltre 100 paesi. Se usato conformemente alle raccomandazioni, il paraquat è efficace e sicuro per gli utenti, i consumatori e l’ambiente.
Nella sezione seguente si elencano i fatti salienti pertinenti all’uso efficace del paraquat in condizioni di sicurezza.

I programmi dimostrativi in campo nel Bengala occidentale dimostrano che l’uso di paraquat con tecniche di non lavorazione e semina a spaglio del riso germinato nelle coltivazioni irrigue di riso arricchisce in India la produzione delle risaie.  La prima risposta degli agricoltori è di solito improntata ad un forte scetticismo, ma,… vedere per credere..., la risposta dei funzionari del governo è stata molto positiva.
Il paraquat combinato a tecniche di non lavorazione del terreno si è dimostrato una soluzione in grado di ridurre il costo e il numero dei giorni occorrenti per la coltivazione del riso nelle risaie del Bengala Occidentale.
“Ridurre i costi significa ridurre il costo dell’aratura, vale a dire risparmiare da 2250 a 3000 rupie”, commenta Tapas Kundu, Funzionario distrettuale addetto alla protezione delle piante, North 24 Parganas, per il Ministero dell’Agricoltura del governo del Bengala Occidentale. Continua spiegando: “La pratica adottata di consueto per trapiantare il riso necessita di 12 ~ 14 giorni per la preparazione del terreno compreso un paio di giorni per l'aratura e 8 ~ 10 giorni di fermo per dar tempo alle infestanti di decomporsi prima  di procedere all’aratura finale e al livellamento del terreno per trapiantarvi il riso.

Il paraquat è uno degli erbicidi più diffusi al mondo, commercializzato a livello globale con il marchio Gramoxone di Syngenta (in Italia: Seccatutto®). Al link seguente sono reperibili tutti i nomi commerciali del paraquat nel mondo: fare clic qui.
Il paraquat è utilizzato in più di 100 paesi per preparare il terreno alla semina o per controllare le malerbe in oltre 100 colture comprese le colture alimentari principali: mais, riso, soya, frumento, patate;…i principali frutti: mele, arance, banane; le bevande: caffé, tè, cacao; e i prodotti trasformati: cotone, palma da olio, canna da zucchero e gomma. 
In questa sezione troverete le informazioni sulla produzione dei raccolti per i quali il paraquat costituisce uno strumento essenziale e una selezione di studi di caso che illustrano i vantaggio dell'uso del paraquat in alcuni sistemi colturali molto diversi fra loro.
Gli articoli sui raccolti descrivono la coltura, dove cresce e a che serve; i metodi di produzione e le infestanti, i parassiti e le patologie nonché i vantaggi principali derivanti dall'uso del paraquat.

I materiali vegetali processabili e trasformabili in biocombustibili, tecnicamente chiamati “biomassa” sono molti.  Il biodiesel è prodotto a partire da oli vegetali estratti da soia, girasole, colza, palma, noce di cocco o altre specie più esotiche come i semi di jatrofa. Il bioetanolo proviene dalla fermentazione di mais, barbabietola e canna da zucchero, panico verga (Panicum virgatum L.), e grano nonché da molti altri materiali vegetali “cellulosici”.
L’uso di etanolo supera complessivamente quello degli altri biocombustibili poiché l’etanolo ha mercati e infrastrutture più maturi.  Negli Stati Uniti, dove è prodotto principalmente a partire dal mais, l’etanolo è stato per molti anni mescolato alla benzina.
L’apporto elevato di energia dei combustibili fossili destinato alla produzione e ai trasporti mina attualmente la promessa di un etanolo derivato dal mais tutto statunitense quale soluzione al problema del riscaldamento globale e della sicurezza energetica. Alcuni programmi istituiti per promuovere la produzione di etanolo dipendono infatti dall'energia del carbone e del diesel per la gestione degli stessi impianti di produzione di etanolo.