Q. Le paraquat est-il toxique pour l’homme? À quelles substances le paraquat peut-il être comparé?

R.  À l’instar de bon nombre de produits chimiques disponibles, le paraquat peut être dangereux. Des cas d’empoisonnement mortel ont été rapportés après l’ingestion de produit concentré dans une quantité suffisante, le plus souvent par des gens désireux de commettre un suicide. L’étiquette des produits contenant du paraquat explique que le produit doit toujours être conservé dans son récipient d’origine et ne peut jamais être transvasé dans des conteneurs pour aliments, boissons ou autres. De plus, ces produits doivent également être mis sous clé lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Selon le cahier des charges de la FAO la matière technique de paraquat ainsi que les formulations SL et SG doivent contenir un émétique efficace à de faibles niveaux. Elles doivent aussi contenir des colorants et un agent d'alerte olfactif. Les produits à base de paraquat de la société Syngenta respectent le cahier des charges de la FAO qui a été mis à jour récemment en 2003 et 2008.

La société a aussi ajouté ces 3 "agents de sécurité" dans toutes les formulations SL ((concentré) de liquide soluble) de paraquat pour éviter l'ingestion accidentelle et une mauvaise utilisation : un colorant bleu pour éviter la confusion avec les boissons, un agent d'alerte olfactif (une odeur forte et répulsive), et un émétique pour induire le vomissement après ingestion. Il est généralement admis que ces améliorations ont contribué à réduire les accidents.

Le système de classification des pesticides du Programme international sur la sécurité chimique de l’OMS catalogue plus de 500 produits chimiques.

Le paraquat est classé comme «modérément dangereux» (OMS, classe II), avec une centaine d’autres MA. Vous trouverez des informations sur le système de classification complet sur:

http://www.inchem.org/documents/pds/pdsother/class.pdf