Q. Le paraquat est-il sans danger pour les agriculteurs et leurs familles?

R. Dans des conditions d’utilisation normales (c.-à-d. celles qui sont prescrites sur l’étiquette), le paraquat ne présente aucun danger pour l’opérateur et les personnes à proximité. Comme avec tout pesticide à pulvériser, il est recommandé de porter une protection oculaire et des gants lors de la manipulation de produit concentré ainsi qu’une tenue de travail normale (chemise à manches longues, pantalon et chaussures imperméables). Si l’utilisateur suit cette recommandation, il atteindra déjà un niveau de sécurité suffisamment élevé pour l’utilisation du paraquat en agriculture.

En 2004, le paraquat a fait l’objet d’une nouvelle analyse par des organisations internationales de premier, dont la FAO (Food & Agricultural Organization) et la réunion conjointe des NU sur les résidus de pesticides (JMPR), qui accueillait en son sein des experts de l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) et de la FAO. Ces experts soutiennent que s’il est utilisé conformément aux instructions, le paraquat ne présente aucun danger. De par ses propriétés physiques, sa manipulation est sans risque, si les instructions de l’étiquette sont respectées.

Le Comité scientifique des plantes (CSP) européen a précisé quant à lui:
«Sur la base des études relatives à l’exposition sur le terrain, corroborées par les informations des études santé effectuées sur les opérateurs, le CSP estime que lorsque le paraquat est utilisé comme produit phytosanitaire conformément aux bonnes pratiques prescrites, son utilisation ne présente aucun risque majeur pour la santé des opérateurs.» (CSP, 2002)

La conclusion tirée de plus de quatre décennies d’utilisation et des diverses analyses effectuées par les organes internationaux en charge de la réglementation est que le paraquat est sans danger pour les utilisateurs, l’environnement, les consommateurs et la faune, lorsqu’il est utilisé dans sa fonction d’herbicide. Son innocuité a été confirmée par son autorisation à la vente dans plus de 100 pays, dont ceux qui ont les réglementations les plus strictes, comme les États-Unis.