香蕉种植
许多网球运动员都知道，香蕉是一种对人体有益的速食。他们常常会在运动间歇吃些香蕉，以求快速补充体力。香蕉富含碳水化合物、钾和维生素，包括维生素 A、C 和 B6。香蕉含大量食物纤维，且不含脂肪。
但是，香蕉的好处远不止于此： 98% 的香蕉种植于发展中国家的小农场，热带地区有 4 亿多人口以此为主食。
在联合国粮食与农业组织（FAO）的作物重要性排名中，香蕉位居第四，仅次于主要谷类作物。
在印度，香蕉被称作“kalpatharu”，意思是“灵丹妙药”。香蕉是一种令人称奇的多用途作物，不仅可以食用，还有药用等许多其它用途，其叶片还是一种纤维资源。有许多其他作物需要遮荫，如可可、咖啡、胡椒和肉豆蔻，这些种植园中也常常种植香蕉。
香蕉园的环境极易受到影响，其土壤、水分和生物多样性定义 以其独特形式、层级和组合而存在的不同生物类型。其中包括生态系统多样性、物种多样性以及基因多样性（IUCN, UNEP 和 WWF, 1991）。 权威性在线参考资料与资源 http://earthtrends.wri.org/ 地球趋势（EarthTrends）是一个由世界资源协会（World Resources Institute）维护的综合在线数据库，主要提供环保、社会及经济趋势的相关数据。通过数据库可了解生物多样性指标的统计信息。都需要特别照料。必须保护香蕉不受杂草和病虫害的影响。在热带气候中，如果不对杂草和病虫害加以控制，它们将大行肆虐，因此人们普遍采用虫害综合治理（IPM定义 一种作物保护决策支持系统，它专注于病虫害问题的长期预防或控制，同时最大程度上减少对人类健康、环境和非目标生物体的影响。IPM 兼顾到所有可用病虫害控制技术和策略（文化、机械、生物、化学等方面）。 IPM 强调种植健康作物、提高农业生产力，并重视尽可能降低对农业生态系统的破坏。 权威性在线参考资料与资源 http://www.ipmcenters.org/ "美国农业部所属的区域性虫害综合治理中心信息系统官方网站提供美国农产品、虫害与虫害管理方法、人和问题的相关信息。 "）方法对作物进行持久保护。杂草治理是 IPM 系统的核心，非选择性除草剂定义 一种用于清除所有杂草的化学产品（一年生或多年生草和阔叶杂草）。 权威性在线参考资料与资源 http://www.weeds.iastate.edu/ 有关除草剂及杂草的宝贵现代信息资源，由爱荷华州立大学（Iowa State University）提供。百草枯则发挥着关键作用。
在香蕉种植中，百草枯是必不可少的工具
百草枯通过破坏植物的基本生物过程 － 光合作用而起效，因此能破坏植物的任何绿色部分。百草枯的起效模式较为独特，因此能控制各种杂草。虽然它具有“非选择性”，但其对于香蕉是安全的，其原因有二。首先，百草枯与土壤接触就会失去效力，因此不会被根系吸收并进入作物。其次，它喷洒于作物周围，即使有少量百草枯落在作物的叶片上，也几乎不会造成伤害，因为百草枯与另一种非选择性除草剂草甘膦不同，它不会通过内吸作用在作物中移动。
与草甘膦不同，百草枯能迅速起效并产生耐雨性。上午喷洒过百草枯的杂草下午就能见到迹象，因此喷洒者及种植园管理人员能轻易辨别出哪些区域已经洒过药。即使喷洒后 15-30 分钟内下雨，它的效用也不受影响，因此即使预见到要下雨，也可进行喷洒。
对于香蕉等多年生作物而言，杂草控制的重点是杂草治理，而非彻底根除。这是因为，保持杂草和作物的平衡对于可持续生产非常重要，而这可以通过虫害综合治理技术和利用植物根系的锚定作用尽量减少土壤侵蚀定义 固体物质（土壤、泥浆、岩石及其他颗粒）的移位，其原因通常是向下或顺坡运动造成的流动介质（像风、水或冰）。 权威性在线参考资料与资源 http://soilerosion.net/ 该土壤侵蚀网站（Soil Erosion Site）汇集了有关土壤侵蚀的可靠信息，其来源包括多种学科和资源。它旨在为那些希望更多了解土壤流失和土壤保护的人们提供可靠网络资源。来实现。
香蕉的全球生产
香蕉（Musa paradisiaca L.）有明显的“树干”，而且一般可长至 6 米高，但它却并非树木，而是一种草本植物。香蕉的“树干”也称为伪茎，它由紧紧卷在一起的叶鞘组成，叶鞘由地底的储存器官 - 球茎上的芽生长而来。开花前的 7-8 个月内，芽上会长出约 30 张叶片。大大的穗状花序上开有独立的雄雌花朵。
授粉后，雌性花朵的基部会长出香蕉果实，每个果束上挂有数“爪”香蕉。在植物学上，香蕉果实是一种浆果，但商业栽培品种却不含种子，因此不能发芽结果。
2-3 个月后，当果束重量达到 20-25 公斤时便可采摘。香蕉的每个新芽在枯死前只能开一次花，但主干会向地底生出腋芽，腋芽长成的子代植物可再次结果。
香蕉的品种繁多，对于经常在超市中见到 Cavendish desert 品种的西方消费者来说，有许多品种定会令他们感到惊奇。其它品种包括：来自厄瓜多尔、果皮呈红褐色的 Red Cubans（或科罗拉多）品种，来自菲律宾、香气浓郁的 Lactatans 品种，带有淡淡苹果味的 Manzanos 品种和带有淡淡柠檬味的 Burros 品种。其它国外品种因不易储存，或者果皮太薄容易受损，大多仅供当地人食用。
香蕉生产及贸易
香蕉生长于何处？
香蕉生长于热度、阳光、雨水充沛的热带气候中。香蕉生长需要 25oC 的平均气温，10 厘米月降雨量，而且旱季要短。
大风可能对香蕉产生影响。香蕉树叶可能被撕裂或折断，遇到强风时未加固的香蕉树可能被吹倒，尤其在结果时。
最适合香蕉生长的土壤是富含有机物质、排水通畅、呈弱酸性的土壤。
为了能迅速销售采摘的香蕉，种植地必须靠近公路或铁路。
生产及贸易
全世界有 130 多个国家种植香蕉，生产极为集中，世界总产量的 75% 来自产量最高的十个国家。过去十年中，全球香蕉产量已增加 40% 以上。部分最显著的变化发生在亚洲。中国的产量增加了 83%，菲律宾增加了 56%，印度增加了 89%。在此期间，中国的香蕉种植面积增加了 47%，产量从 20.8 吨/公顷提高到 25.9 吨/公顷。2008 年全世界的香蕉平均产量为 19.3 吨/公顷，但最高产量却数倍于此，特别是中美洲国家，例如，哥斯达黎加的产量通常在 50 吨/公顷左右。
香蕉生产的特点是种植国和出口国的规模较大，较大的香蕉种植国主要供应国内市场，如印度、中国和巴西。出口的香蕉有 80% 以上来自拉丁美洲和加勒比地区。其中许多国家对香蕉的依赖程度很高，香蕉出口占国外收入的很大一部分，例如，在某些国家香蕉的比例最高可达 20%。
虽然用于出口的香蕉还不到香蕉总产量的 20%，但它却成为国际贸易中最具价值的水果，每年的贸易额将近 60 亿美元，仅次于所有柑橘类水果的总和。
各出口地区与进口国家采用不同的贸易模式。这是由贸易协定、运输成本和储存与成熟时间决定的。香蕉主要出口欧盟（39%）、美国（26%）和日本（7%）。出口欧盟的香蕉主要来自厄瓜多尔、哥伦比亚、哥斯达黎加、地中海地区和西非，还有部分为国内生产，尤其是加那利群岛（西班牙）。北美市场主要由中美洲和南美洲的国家供应。日本主要从菲律宾和厄瓜多尔进口。
香蕉的多种用途
毫无疑问，香蕉是一种甘甜可口、易于包装的食品，而且通常是生吃。其实香蕉和大蕉（在世界各地这两个名称常常混用）有很多种食用方法，包括煮、蒸、捣碎、搓丸（foutou）、烧烤或煎炸；在热带地区，香蕉粉用于制作蛋糕和饼干；香蕉酱则在菲律宾广受欢迎。非洲中部地区流行用成熟香蕉的汁酿制啤酒。多余的香蕉被用于饲养动物，尤其是猪。
香蕉有多种药用价值。食用香蕉有助于消化，因为香蕉中富含维生素 A，成熟的香蕉还可用于治疗哮喘和支气管炎。据说香蕉皮具有抗败血症的功效，因此可用作药膏或用于创口的紧急包扎，还有人称香蕉皮可以除疣。
香蕉还有许多工业用途：
- 香蕉叶的纤维可制成坚韧的纸张，用于制作钞票和茶袋。“Abaca”品种的香蕉中含有蕉麻（Manila hemp）纤维，可用于制作麻袋和绳索
- 香蕉叶可用于食品的制备和储存，还能用于搭盖茅屋屋顶
- 从伪茎中提取的淀粉胶可用于制作香蕉的包装材料。
- 香蕉液可当作染料使用
香蕉的可持续生产
香蕉如何生长？
香蕉园至少应该每隔 7-10 年重新种植一次，因为这时产量开始下降。以前种植的作物必须全部根除，以免病虫害延续，具体可选择挖掘或使用内吸性除草剂杀灭。翻耕后的土地将种上豆类，如 Calopogonium spp.、Puereria spp. 或 Stylosanthus spp.。种植香蕉前埋种的豆类将在数年后变成绿肥。大多数香蕉品种都是无性繁殖，栽种新作物时采用一块含芽的球茎（称为“bits”），或是从已长成作物上获取的、芽龄超过 4 个月的腋芽。后者须修剪至 50 厘米长，并在高锰酸钾溶液中浸泡，然后植入填有肥料的坑中。对香蕉来说，钾是非常重要的养分，因此每年需要多次施钾肥和氮肥。磷肥和石灰的使用频率要稍低一些。
如果种植园的重新种植周期较长，或采用交错种植如 与橡胶或油棕共植，则新种植的亲本作物的间距应稍宽。这些作物的成熟期较长，而香蕉却很快就能采摘，因此能很快获得回报。可可是另一种可与香蕉共同栽种的品种。香蕉树可遮蔽阳光，这对可可幼树有利。
亲本作物栽种 4 个月后，腋芽消失，长出子代嫩条，最好是生长在作物的垄地中。这就完成了新生子代作物的一个生长周期，通过这种循环，种植者可持续采摘。枯萎的叶子会妨碍洒药、遮蔽腋芽的阳光、损害果实的外观、为病虫害提供温床，还可能造成火灾，因此应予以砍除。随着果实的生长，应对发育中的果束进行支撑，或者将整株香蕉绑定，以支撑其重量。为了促进果实发育并保护其不受污损，应将果实包好。
首次开花 10 周后即可采摘香蕉果束。这时果实已经完全长成，但仍呈绿色。处理时必须小心，同时应避免阳光照射，以确保香蕉不会在运抵货柜前成熟。香蕉通常在温度和湿度受到控制的仓库中成熟，且四周充满乙烯气体。
病虫害
害虫包括在嫩枝基部产卵的香蕉象甲（Cosmopolites sordidus）。它孵出的幼虫会吃光嫩枝的芯。其它害虫有蚜虫（导致束顶疾病）、牧草虫和介壳虫。线虫是十分常见的严重问题，它会吃光作物的根和球茎。数量较多的线虫有 Pratylencus spp. 和根瘤线虫 Meloidogyne spp.。它们常常为土壤中的真菌 如镰刀霉菌提供入口。以菲律宾为例，常见的线虫有相似穿孔线虫 Radopholus similis 和螺旋线虫 Helicotylenchus spp.。
真菌病包括巴拿马病（Fusarium oxysporum f. sp. cubense），这是一种土壤导致的萎蔫病，会使叶片破裂。20 世纪 50 年代，巴拿马病曾经横扫当时随处可见的 Gros Michel 香蕉。之后，原本对巴拿马病具有抵抗力的 Cavendish 香蕉于 1992 年遭到其变种的袭击，该变种给马来西亚的作物带来了毁灭性打击。目前该菌种仅见于亚洲，但有人担心它会传播到拉丁美洲和加勒比地区。另一种严重疾病是香蕉叶斑病（Mycosphaerella fijiensis var. difformis），它会使香蕉叶变成黄、褐、黑三种斑驳杂色。这种病曾导致乌干达的香蕉减产 40%。
莫科病（Moko disease）是由青枯假单胞菌 Pseudomonas solanacearum引起的细菌性软腐病，这种病曾使哥伦比亚的香蕉严重减产。它通过昆虫、镰刀和其它工具、植物残体、土壤及根系间的接触传播。哥伦比亚有几种杂草携带该病，可能会传染给香蕉。
杂草治理
热带气候具有充足的阳光、热度和水分，杂草生长茂盛，不仅与作物争夺生长空间、水分和养分，而且还遮蔽作物的阳光，这对幼苗的影响尤为严重。香蕉园中大量滋生着一年生和多年生杂草定义 一种年复一年生长不息的杂草。一些杂草冬季枯萎，但是其根部依然存活，春季重新萌发；一些杂草不出现枯萎，并在下一生长期，其大小和高度继续扩大。 权威性在线参考资料与资源 http://iws.ucdavis.edu/ 国际杂草学会（International Weed Science Society）是全球区域性组织的代表性机构。这些区域性组织的详尽信息均有列述。，香蕉栽种后头几个月的杂草治理尤为重要，那时作物尚未长出足够的叶片遮蔽杂草。
对香蕉进行杂草治理时，保护作物定义 覆盖作物，或称肥田作物，是指主要种植目的不是为了收获粮食而是为了土壤侵蚀控制、杂草控制和改善土质的植物。这些植物通常在下季粮食作物种植前被犁耕或耕种，这样这些“覆盖作物”可被用来进行土壤改良，成为“绿色肥料作物”。 权威性在线参考资料与资源 http://attra.ncat.org/attra-pub/covercrop.html 美国农业部农村适用技术中心（ATTRA）是美国国家适用技术中心（US National Centre for Appropriate Technology）下属的可持续农业信息中心（Sustainable Agriculture Information Centre）。安全特别重要，因为下一次采摘完全依赖子代嫩枝长出的新作物。这些嫩枝极易被草甘膦等内吸性广谱除草剂杀灭。百草枯可安全地喷洒于亲本和子代作物周围，不必担心喷洒时意外喷落的药物会危害任何一代作物。
经过多年的实践，大型香蕉公司采用的施药方案是：每四周一次，定点喷洒精确剂量的百草枯。这种方法只需少量百草枯（0.5 升/公顷或更少）就能控制易于清除的杂草，防止它们和作物或花朵争夺资源并在土壤中播散杂草种子。
案例研究： 百草枯保持哥斯达黎加香蕉园的生物多样性
先正达公司（当时还是 Zeneca 公司）与热带地区农学院（EARTH）及 Del Monte and Dole 携手合作，展示了哥斯达黎加的商业香蕉园是如何维持生物多样性的。那里的香蕉种植者用百草枯治理园内的杂草，同时可以减轻土壤侵蚀，维持包括鱼类、两栖动物、爬行动物和鸟类在内的生物多样性。
完善的水源管理对于香蕉种植至关重要。香蕉需要不断供水 － 至少 160 毫米/月，却又无法忍受被水浸透的土壤。在热带地区的雨季，有些月份的降雨量可能超过 1000 毫米。在商业种植园中，多余的水通过精心设计的排水系统排掉，该系统还能确保旱季供水。这些沟渠的两岸是各种植被和野生动物的乐园。
为了进行可持续生产，必须对植被进行妥善管理，以避免香蕉减产，同时保持种植园的生物多样性。例如，保护以害虫为食的动物的栖息地是一个重要目标。在这方面，百草枯是最理想的除草剂，因为它不具有内吸性，而且无残留效应，因此能按照施药者的意图控制指定杂草。百草枯不会在土壤中移动，因此不会被非目标植物的根系吸收，而且只控制植物的地表部分。如此一来，多年生植物和大型植物的根系就不会受损，这为土壤了提供宝贵的附加结构，最大限度减轻易遭破坏的斜坡土壤的侵蚀，并能防止沟渠被淤泥阻塞。保留非竞争性植被有利于有机物质的不断生成，这对土壤健康非常重要。百草枯接触土壤后即被牢牢锁定在土壤颗粒中，因此不会浸析定义 水溶性物质向下经过土壤进入地下水的自然过程。 权威性在线参考资料与资源 http://www.agr.gc.ca/nlwis-snite/index_e.cfm?s1=pub&s2=hs_ss&page=16 加拿大农业部（Agriculture and Agri-Food Canada）网站一篇名为《我们的土壤健康》（The health of our soils）帖子中的章节。并进入地下水，也不会污染流入沟渠的地表水。
参考资料和资源
香蕉协会
加勒比地区香蕉出口商协会： http://www.cbea.org
全球生产与贸易
联合国粮食与农业组织（FAO）： http://faostat.fao.org/faostat
联合国贸易与发展会议（UNCTAD）： http://r0.unctad.org/
香蕉的可持续种植及作物保护
《国际生物多样性》（香蕉与大蕉部分）: http://bananas.bioversityinternational.org/
普渡大学： http://www.hort.purdue.edu/newcrop/morton/banana.html
世界自然基金会（WWF）